Carnevale di Cadice: una breve storia

Quest'anno, dal 16 al 26 febbraio, Cadice si travestirà ancora una volta. Il carnevale inizia e i residenti sono pronti a divertirsi con spirito satirico. Quest'anno, a causa della crisi, si svolgerà come mai prima d'ora, e dato che il Carnevale di Cadice è in qualche modo un tesoro nazionale, le aspettative sono state poste molto in alto.

Tuttavia, qual è stata la migliore edizione del Carnevale di Cadice? La verità è che non ne abbiamo idea, poiché non sappiamo con certezza quanto indietro risalgano le origini del carnevale. Non è escluso che il carnevale sia evoluto dalle Baccanali romane (celebrazioni dedicate al dio Bacco), dato che Cadice è una delle città più antiche della Spagna e di tutta Europa.

Si ipotizza che il Carnevale di Cadice come lo conosciamo sia nato nel XV secolo. Durante questo secolo il carnevale fu fortemente influenzato dai mercanti genovesi che si stabilirono in città mentre cercavano un luogo ideale per fare parte di una rotta commerciale dall'Africa all'Europa. Persone prese dalla nostalgia per la loro terra d'origine (non particolarmente attratte dalle ricchezze locali) introdussero maschere, coriandoli e dolci nel carnevale.

Nel XVI secolo il carnevale si trasformò in una festa in qualche modo sovversiva: il recentemente nominato re Carlos V aveva proibito l'uso delle maschere nel 1523. Tuttavia, le autorità di Cadice (e i ricchi genovesi) fecero il possibile per cercare di farle riammessere. Di questo secolo sono anche le prime registrazioni documentate delle celebrazioni: lo storico Agustín de Horozco racconta come durante queste feste le donne di Cadice facessero composizioni floreali e le lanciassero ai vicini; la Costituzione sinodale del 1591 e lo Statuto del Seminario di Cadice del 1596 parlarono anch'essi di queste feste, sebbene non in termini di celebrazione esplicita, indicandosi che i religiosi e i sacerdoti non dovessero partecipare al carnevale allo stesso modo dei laici.

Un riferimento più lieve arriva dal XVII secolo, da un generale chiamato Menos, che si lamentò per lettera che i pescatori di Cadice si rifiutavano di riparare la sua nave perché si trovavano in periodo di «Quaresimale».

Ironia della sorte, la storia del carnevale fu ricostruita attraverso documenti relativi al suo divieto. Nel 1716 la Corona non riuscì a porre fine al ballo in maschera; nel 1776 le autorità stavano pensando di abolire la festività a causa degli «eccessi» commessi da vari mascherati nei conventi di Santa María e Nuestra Señora de la Candelaria, ma alla fine poterono continuare a celebrare. Anche dopo la Guerra d'Indipendenza il re Fernando VII cercò di fermare la consuetudine, ma i suoi sforzi furono vani.

E ora che abbiamo menzionato la Guerra d'Indipendenza... che cosa accadde al carnevale durante l'assedio della città da parte delle truppe francesi? Nemmeno quei tempi tesi fermarono la gente di Cadice; essi sfruttarono la situazione a loro vantaggio e trasformarono balli in maschera, proclami e canzoni in una riaffermazione del loro spirito di resistenza.

Analogamente accadde durante la Guerra Civile dal 1936 al 1939: nonostante fosse vietato dalle autorità militari, i veterani della «fiesta» (forse discendenti di quei testardi genovesi di cui sopra) festeggiarono illegalmente fino a poter tornare nelle strade, nel 1948. Il completo ritorno del carnevale nel dopoguerra fu in parte dovuto a una tragedia: l'esplosione di una botte di polvere appartenente all'Armada che devastò la Baia di Cadice causando circa 150 morti, 5.000 feriti e la distruzione di 2.000 edifici. Per compensare la tristezza degli abitanti, si ripristinarono balli in maschera e feste di strada.

E così, anno dopo anno e senza interruzione fino ad oggi, questa festa che ricordiamo nonostante tutte le sue disgrazie, tutte le ingiustizie e tutte le tirannie continua a sopravvivere e la gioia dell'umanità vive ancora.