Storia azteca: civiltà, cultura e eredità

Le origini

Gli Aztechi hanno origine dai mesoamericani del Messico e sono conosciuti come Mexica; provenivano da Aztlán, che si traduce come il luogo di origine. Fuggirono da Aztlán per stabilirsi nella "Valle del Messico," nel XII secolo. Incontrarono problemi perché, giunti nella Valle del Messico, si accorsero presto che la civiltà di Culhuacán era già una forza potente che controllava il lato sud del lago Texcoco. Un'altra minaccia proveniva da Azcapotzalco, che controllava il lato ovest del lago. Scelsero Chapultepec come loro casa, ma l'insediamento non durò a lungo, poiché furono rimossi dai Tepanec e autorizzati invece a stabilirsi nelle lande di Tizaapan.

Questo cambiò nel 1323, quando il nuovo sovrano di Culhuacán si scagliò contro i Mexica in una furia sbalordita. I Mexica avevano chiesto che sua figlia fosse resa dea e finirono per sacrificarla. Needless to say, il sovrano non tollerava più i Mexica e li bandì dalla zona. Il luogo successivo in cui si stabilirono si dice sia stato scelto a causa di un segno che videro: lo stemma del Messico, l'aquila posata su un cactus spinoso con un serpente nelle sue zampe. Era sul lato ovest del lago e fu chiamato Tenochtitlán. C'era un'altra tribù mexica che si stabilì nelle vicinanze e fu presto assorbita da Tenochtitlán. Fu in questo periodo che i Mexica scelsero il loro primo Tlatoani, che è un capo o re dei Mexica a Tenochtitlán.

L'Alleanza Triplice

Questa vittoria su Tenochtitlán fu la spinta necessaria, che portò ai successivi 100 anni del loro dominio della Valle del Messico. Mise anche Tenochtitlán in prima linea nelle responsabilità militari, rendendo la loro città la più potente nella Valle del Messico.

Itzcoatl e Nezahualcóyotl cercarono poi di espandere i loro territori, dirigendosi a sud e prendendo il controllo di città come Coatlinchán e Tepoztlán, per citarne solo alcune. I figli di Huitzilihuitl, Tlacaelel e Moctezuma I, furono i principali artefici dell'impero azteco. Moctezuma I fu il successore di Itzcoatl, anche se Tlacaelel usò il suo potere per riformare alcuni aspetti della cultura azteca, ad esempio la religione.

Il Grande Tempio

Tlacaelel dimostrò il suo potere rafforzando la convinzione che gli Aztechi fossero un popolo eletto per servire uno scopo divino. Altre sue azioni includono l'importanza del sacrificio umano e l'inizio delle guerre dei fiori (dove gli Aztechi combattettero contro Tlaxcala e altri stati). Tlacaelel morì nel 1487 ma aveva tracciato il percorso per gli Aztechi come governanti dell'impero.

Il figlio di Moctezuma I, Axayactl, prese il potere alla sua morte e le tensioni aumentarono per sua sorella, che era sposata con il Tlatoani di Tlatelolco, poiché si diceva che fosse stata maltrattata. Scoppiò la guerra con Tlatelolco e questi furono aiutati dai nemici di Tenochea, sebbene i loro sforzi furono vani poiché persero e i governanti di coloro che aiutarono Tlatelolco furono giustiziati.

La prima caduta e l'arrivo degli spagnoli

Il 1479 portò un cambiamento significativo, poiché fu l'anno in cui gli Aztechi subirono la loro prima sconfitta in battaglia, per mano dei Taraschi. Il figlio di Axayactl, Tizoc, prese il potere nel 1481 dopo la morte del padre, ma riportò indietro solo quaranta prigionieri dalla sua guerra cerimoniale, che era con gli Otomi. Perciò il suo fratello minore Ahuitzotl prese il comando. Regnò dal 1486 fino al 1502, conquistando vasti territori e invitando, curiosamente, i capi di stati come i Taraschi, i Tlaxcaltechi e gli Huexotzinca alla cerimonia del Grande Tempio ampliato. Oltre alla sua aggressione per conquistare terre, si occupò anche della difesa, creando guarnigioni e fortificazioni per proteggere il suo popolo. Gli spagnoli arrivarono nel 1519 e solo tre anni dopo avevano conquistato gli Aztechi. Cuauhtémoc si arrese nel 1521 con pesanti perdite su entrambi i fronti a causa dei conflitti e delle malattie, ad esempio il vaiolo, che si diffusero nell'impero azteco.