Personaggi che consegnano regali in Spagna

Un nostro amico ci ha raccontato che, una volta, quand'era piccolo, chiese a sua nonna come facevano i Re Magi a portare i giocattoli in tempo a tutti i bambini della Spagna. La vecchia, che conosceva molte delle vecchie tradizioni, disse al ragazzo che i re non erano gli unici a regalare doni a Natale. In realtà molti altri li aiutavano.

Come è ben noto nei paesi ispanici, sono soprattutto i Re Magi ad avere il compito di portare i regali la vigilia del 5 gennaio. Secondo la storia, i primi doni che hanno mai dato (oro, incenso e mirra) furono quelli che lasciarono per il bambino Gesù.

La Bibbia non parla molto di questi re. Nelle sue pagine si fa solo menzione di alcuni magi, ma non dice nulla sul fatto che fossero tre e non parla di alcuna forma di regalità. L'immagine che abbiamo di questi Re Magi potrebbe provenire da una rappresentazione del VI secolo trovata nella chiesa di Saint Apolinar Nuovo a Ravena, in Italia. In essa vediamo tre magi, uno per ciascuna razza del mondo conosciuto a quel tempo, e sopra di essi tre nomi:

L'altra figura famosa del periodo natalizio è Babbo Natale. Il suo arrivo in Spagna è più o meno recente, anche se non si sa esattamente quando.

L'immagine di questo gentile vecchio vestito di rosso ha origine nella storia di san Nicola, un sacerdote turco dedito alla cura dei malati e dei bisognosi. Secondo la leggenda, san Nicola, avendo saputo della disperata situazione di un povero vedovo e delle sue tre figlie, decise di intrufolarsi nella loro casa durante la notte. Lasciò una manciata di monete d'oro nelle calze di ciascuna delle ragazze, che si stavano asciugando vicino al camino per la notte. Vi suona familiare? Nei Paesi Bassi, stranamente, san Nicola parte dalla Spagna per distribuire i suoi doni.

Oltre ai Re Magi e a Babbo Natale, ci sono altre figure tipiche di diverse regioni spagnole. Ora vi parleremo di alcune di esse.

Nel Paese Basco e nella Bassa Navarra, colui che porta i regali il giorno di Natale è 'Olentzero', un mitico minatore di carbone coperto di fuliggine che scende dalle montagne. Viene descritto come un vecchio bonario che ama mangiare e fumare la pipa, anche se in tempi recenti ha smesso di fumare per non dare un cattivo esempio.

Simile a lui è il galiziano 'Apalpador', anche lui un minatore, ma porta i suoi regali l'ultimo giorno dell'anno. Si dice che entri nelle camere dei bambini, tocchi le loro pance per vedere se hanno mangiato bene, poi lascia loro mucchi di nocciole e un regalo.

In Cantabria non c'è un minatore di carbone, ma un grande boscaiolo barbuto di nome 'Esteru' che intaglia giocattoli. Secondo la leggenda, morì cercando di salvare alcuni bambini intrappolati in un incendio, fu trasformato in uno spirito e ora porta regali nelle case della regione.

Dalla stessa regione provengono anche le 'Anjanas', fate che portano anch'esse doni, ma questa volta il 6 gennaio. Un tempo si diceva che portassero doni solo ogni quattro anni, e solo alle famiglie più povere.

Un personaggio arrivato recentemente (solo 2 anni fa) è 'Angulero', delle Asturie. Sappiamo molto poco di lui perché è stato visto solo poche volte, ma sappiamo che è anche un vecchio bonario, vestito con un impermeabile e con un berretto da marinaio di lana. Si crede che sia un vecchio pescatore di anguille che arriva nelle Asturie dal Mare di Sargozan (un luogo dove le anguille si riproducono).

Il più curioso di questi è forse il 'Tió de Nadal', in Catalogna. Questa leggenda non parla tanto di un gentile vecchio quanto del tronco d'albero che si nutre dal 7 dicembre fino al Natale, quando poi comincia a defecare caramelle e dolci. Come potete immaginare, non può certo regalare biciclette e console in questo modo; questo lo lasciano ai Re Magi.

Molti studiosi credono che questi personaggi potrebbero avere le loro origini negli dèi delle antiche culture locali (forse anche dai tempi precedenti all'arrivo dei Romani in Spagna). Si ritiene che questi dèi siano stati gradualmente trasformati dal cristianesimo fino a diventare i curiosi portatori di felicità che conosciamo oggi.

Come abbiamo visto, la nonna del nostro amico aveva ragione. Ci sono certamente molti personaggi che distribuiscono regali di Natale in tutta la Spagna (sicuramente ce ne sono anche alcuni che non abbiamo menzionato). Scegliete quello che preferite e, se vi comportate bene, sicuramente vi lascerà qualcosa anche a voi.