Personaggi che distribuiscono regali in Spagna

Un amico ci ha raccontato che, una volta, da piccolo, chiese a sua nonna come facessero i Re Magi a portare i giocattoli in tempo a tutti i bambini della Spagna. La vecchia, che conosceva molte delle antiche tradizioni, disse al ragazzo che i re non erano gli unici a distribuire doni a Natale. In effetti, furono in molti a aiutarli.

Come è noto nei paesi ispanici, sono soprattutto i Re Magi ad avere il compito di portare i regali nella notte del 5 gennaio. Secondo la storia, i primi doni che sono mai stati offerti (oro, incenso e mirra) furono quelli lasciati al bambino Gesù.

La Bibbia non parla molto di questi re. Nelle sue pagine si fa menzione solo di alcuni magi, ma non si dice che fossero tre e non si parla di alcun tipo di regalità. L'immagine che abbiamo di questi Tre Re potrebbe provenire da una rappresentazione del VI secolo trovata nella chiesa di Sant'Apollinare Nuovo a Ravenna, Italia. In essa vediamo tre magi, uno per ciascuna razza del mondo allora conosciuto, e sopra di essa tre nomi:

L'altra figura famosa del periodo natalizio è Babbo Natale. Il suo arrivo in Spagna è più o meno recente, anche se non si sa esattamente quando.

L'immagine di questo bonario anziano vestito di rosso ha le sue origini nella storia di San Nicola, un sacerdote turco dedito alla cura dei malati e dei poveri. Secondo la leggenda, San Nicola, venuto a conoscenza della disperata situazione di un povero vedovo e delle sue tre figlie, decise di intrufolarsi a casa loro durante la notte. Lasciò una manciata d'oro nelle calze di ciascuna delle ragazze, che asciugavano sopra il camino. Ti suona familiare? Nei Paesi Bassi, stranamente, San Nicola parte dalla Spagna per distribuire i suoi regali.

Oltre ai Re Magi e a Babbo Natale, ci sono altre figure proprie di diverse regioni spagnole. Ora te ne racconteremo alcune.

Nel Paese Basco e nella Baja Navarra, colui che porta i regali a Natale è “Olentzero”, un mitico carbonaro coperto di fuliggine che scende dalle montagne. Lo descrivono come un vecchio bonario che ama mangiare e fumare la pipa, anche se ultimamente ha smesso di fumare per non dare un cattivo esempio.

Simile a lui è il galiziano “Apalpador”, anche lui un minatore/carbonaro, ma porta i suoi doni l'ultimo giorno dell'anno. Si dice che entri nelle camere dei bambini, palpando la pancia per vedere se hanno mangiato bene, poi lascia loro mucchi di nocciole e un regalo.

In Cantabria non c'è un carbonaro, bensì un grande boscaiolo barbuto chiamato “Esteru” che intaglia giocattoli. Secondo la leggenda, morì cercando di salvare dei bambini intrappolati in un incendio, fu trasformato in spirito e ora porta regali alle case della regione.

Dalla stessa regione provengono anche le “Anjanas”, fate che portano anch'esse regali, ma questa volta il 6 gennaio. Una volta si diceva che portassero doni solo ogni quattro anni e solo alle famiglie più povere.

Un personaggio arrivato di recente (solo 2 anni fa) è “Angulero”, delle Asturie. Si sa molto poco di lui perché è stato visto solo poche volte, ma sappiamo che è anche un vecchio bonario, vestito con un impermeabile e un berretto di lana da marinaio. Si pensa che sia un vecchio pescatore di anguille che arriva nelle Asturie dal Mare di Sargozan (un luogo dove le anguille depongono le uova).

Forse il più curioso è il “Tió de Nadal”, in Catalogna. Questa leggenda non riguarda tanto un vecchio bonario quanto il tronco d'albero che viene nutrito dal 7 dicembre fino al Natale, quando poi inizia a defecare caramelle e dolci. Come puoi immaginare, non può esattamente regalare biciclette e console di videogiochi in questo modo; questo lo lasciano ai Re Magi.

Molti studiosi ritengono che questi personaggi possano avere origine negli dèi delle antiche culture locali (forse addirittura di epoche anteriori all'arrivo dei Romani in Spagna). Si pensa che questi dèi siano stati trasformati poco a poco dal cristianesimo fino a diventare i curiosi portatori di felicità che conosciamo oggi.

Come abbiamo visto, la nonna del nostro amico aveva ragione. Ci sono certamente molti personaggi che distribuiscono regali di Natale in tutta la Spagna (sicuramente ce ne sono anche alcuni che non abbiamo menzionato). Scegli quello che preferisci e, se ti comporti bene, sicuramente ti lascerà qualcosa anche a te.