Pedro Delgado: carriera ciclistica e successi

Prima che ci siano campioni, ci sono persone che hanno spianato la strada per gli altri e, in un modo o nell'altro, hanno fatto da modello per coloro che trionferanno in futuro. Pedro Delgado è stato quell'esempio.

Nato a Segovia nel 1960, ha iniziato la sua carriera ciclistica a 16 anni, nella categoria juniores. Negli anni successivi si è affermato come scalatore noto e a 19 anni ha cominciato a ricevere offerte per correre da professionista. Ma il professionismo dovette aspettare; dovette svolgere il servizio militare obbligatorio e completare i suoi studi (infermieristica).

Nel 1982 fece finalmente il passo e divenne professionista. Nel suo primo anno partecipò alla Vuelta a España come gregario (un corridore che supporta il capitano della squadra). La sua prima grande vittoria arrivò nel 1985 quando vinse la Vuelta; nello stesso anno vinse una tappa del Tour de France e concluse al sesto posto nella classifica generale.

Il suo obiettivo successivo sarebbe stato vincere il Tour, ma nel 1986 dovette ritirarsi per la morte della madre e nel 1987 finì per perdere dall'irlandese Stephen Roche in una battaglia epica tra due grandi corridori. Tutto il suo duro lavoro diede infine i suoi frutti nel 1988. Quell'anno divenne soltanto il terzo spagnolo a vincere il Tour de France e, facendolo, divenne una leggenda in Spagna.

Il tentativo di vincere un secondo Tour nel 1989 non andò a buon fine, ma conquistò il podio piazzandosi terzo. Vinse poi tre tappe alla Vuelta in quell'anno. Nel 1990, dopo un promettente avvio al Tour, una gastroenterite pose fine alla sua partecipazione.

Gli anni '90 videro l'emergere di una nuova stella spagnola e compagno di squadra, Miguel Indurain. Miguel divenne una leggenda, eclissando Pedro con i suoi successi — ma ciò che Indurain riuscì a fare fu anche merito dell'aiuto che Pedro gli offrì da veterano della squadra. Ora che aveva un successore, Pedro si ritirò dal ciclismo professionistico nel 1994 e divenne un commentatore televisivo molto popolare, ruolo che mantiene ancora oggi.

Vale anche la pena ricordare che Pedro è stata l'ispirazione per il nome di una band indie-rock scozzese, Los Delgados.