12 ottobre e Giorno di Colombo

Il 12 ottobre 1492 Cristoforo Colombo arrivò in America; forse non fu il primo europeo a farlo (conosciamo tutti la storia del Vinland dei Vichinghi o la teoria che attribuisce la scoperta a un marinaio inglese chiamato Amerike), ma quello che celebriamo in questa data è proprio il giorno in cui la piccola flotta spagnola arrivò a Guanahani (San Salvador).

In Spagna è noto dal 1981 come «Hispanidad Day» (Hispanic Day) a causa della scoperta; ma è anche il giorno di e il giorno della parata delle Forze Armate, motivo per cui tanti spagnoli fanno fatica ad associare il 12 ottobre a questo evento storico.

Tuttavia in Sud America questa giornata è commemorata come «Giornata della Razza», «Giornata della Scoperta» e «Giornata delle Americhe»...

Tutto iniziò nel 1913, quando il presidente dell'Unione Iberoamericana, Faustino Rodríguez-San Pedro, scelse il 12 ottobre per celebrare l'unione tra la Spagna e l'America Latina. Nel 1914 la prima «Festa della Razza spagnola» fu celebrata alla Casa Argentina a Malaga. Passarono tre anni prima che fosse celebrata a Madrid. Infine, nel 1918, divenne festa nazionale in Argentina.

Poco a poco il resto dei paesi di lingua spagnola partecipò alla festa che attualmente è oggetto di dibattito. Cosa si celebra? L'inizio di una conquista che nella maggior parte dei casi portò alla distruzione di preziose civiltà precolombiane? O è veramente un evento di gemellaggio e di avvicinamento tra le culture? La questione dà ancora molto da discutere.

Curiosamente il Giorno dell'Ispanità non è solo una festa nei paesi più vicini alla cultura ispanica. Negli USA si chiama «Columbus Day», anche se non è effettivamente celebrato il 12 ma il secondo lunedì di ottobre. Nel 2011 cadrà il 10 ottobre.

Il «Columbus Day» iniziò come festa di stato nel 1906 e divenne festa nazionale nel 1937. Tuttavia ci sono storici che sostengono che già nel 1792 si celebrò il terzo centenario della scoperta dei recentemente emancipati Stati Uniti. Meglio documentata è la commemorazione del quarto centenario, promossa dal presidente Benjamin Harrison, alla quale parteciparono ogni sorta di artisti e intellettuali. Come aneddoto curioso si dice che molti italo-americani considerano questo giorno come il giorno della loro eredità. Non dobbiamo dimenticare che Colombo era di origine genovese.

Alla luce di questi fatti, vorremmo dire che, a parte la storia o la politica, ciò che viene realmente celebrato è che il mondo quel giorno è diventato più grande.