12 ottobre e il Giorno di Colombo

Il 12 ottobre 1492 Cristoforo Colombo arrivò in America; forse non fu il primo europeo a farlo (conosciamo tutti la storia del Vinland dei Vichinghi o la teoria che attribuisce la scoperta a un marinaio inglese chiamato Amerike), ma quello che celebriamo in questa data è proprio il giorno in cui la piccola flotta spagnola arrivò a Guanahani (San Salvador).

In Spagna è noto dal 1981 come «Hispanidad Day» (Hispanic Day) per via della scoperta; ma è anche il giorno di e il giorno della parata delle Forze Armate, motivo per cui molti spagnoli fanno fatica ad associare il 12 ottobre a questo evento storico.

Tuttavia in Sud America questo giorno è commemorato come «Giorno della Razza», «Giornata della Scoperta» e «Giornata delle Americhe»...

Tutto iniziò nel 1913, quando il presidente dell'Unione Iberoamericana Faustino Rodríguez‑San Pedro scelse il 12 ottobre per celebrare l'unione tra la Spagna e l'America Latina. Nel 1914 la prima «Festa della Razza spagnola» fu celebrata alla Casa Argentina a Málaga. Trascorsero tre anni prima che fosse celebrata a Madrid. Infine, nel 1918, divenne festa nazionale in Argentina.

Pian piano il resto dei paesi di lingua spagnola partecipò alla festività, che oggi è oggetto di dibattito. Cosa si celebra? L'inizio di una conquista che nella maggior parte dei casi terminò con la distruzione di preziose civiltà precolombiane? O è davvero un evento di gemellaggio e di avvicinamento tra culture? La questione dà ancora molto da discutere.

Curiosamente il Giorno dell'Hispanidad non è unicamente un giorno festivo nei paesi più vicini alla cultura ispanica. Negli USA è chiamato «Columbus Day», anche se in realtà non si celebra il 12 ma il secondo lunedì di ottobre. Nel 2011 avrà luogo il 10 ottobre.

Il «Columbus Day» ebbe inizio come festa statale nel 1906 e divenne festa nazionale nel 1937. Tuttavia alcuni storici sostengono che già nel 1792 si celebrò il terzo centenario della scoperta dei neanche tanto tempo prima emancipati Stati Uniti. Più documentata è la commemorazione del quarto centenario, promossa dal presidente Benjamin Harrison, a cui parteciparono ogni sorta di artisti e intellettuali. Come curiosità si dice che molti italo‑americani considerino questo giorno come il giorno della loro eredità. Non dobbiamo dimenticare che Colombo era di origine genovese.

Alla luce di questi fatti, vorremmo dire che, a parte storia e politica, ciò che veramente si celebra è che il Mondo divenne più grande quel giorno.