Natale in Spagna: tradizioni più radicate

La amata «periodo più meraviglioso dell'anno» è alle porte e la Spagna, come altri paesi del mondo, si sta mettendo in modalità festiva. Luci scintillanti adornano le strade e le vetrine, venditori offrono castagne arrostite agli angoli, centinaia di persone rovistano tra cianfrusaglie e decorazioni nei numerosi mercatini di Natale, scenografie elaborate del presepe vengono allestite negli spazi aperti e, credici, non c'è nulla di meglio che stringere tra le mani una tazza fumante di caffellatte in una fredda giornata invernale. I negozi sono pieni di acquirenti natalizi, l'atmosfera è vivace e si può vedere l'eccitazione nei volti dei bambini mentre si chiedono quali regali li attendono.

Il Natale, quel giorno annuale di legame familiare e scambio di regali tanto amato in tutto il mondo, risale, beh, alla nascita avvenuta un paio di millenni fa della persona che celebra: Gesù Cristo. Questo pone il Natale, per ragioni abbastanza ovvie, tra i due eventi di maggior importanza del calendario cristiano, insieme alla Pasqua. In Spagna, il Natale è il primo di una serie di festività consecutive che sembrano fondersi in un unico periodo di due settimane di festeggiamenti ininterrotti e indulgenza gastronomica.

A proposito di indulgenza gastronomica, dolci e pasticcini giocano un ruolo enorme nelle celebrazioni natalizie spagnole. Supermercati e pasticcerie sono pieni fino all'orlo della varietà di dolci tradizionali di Natale, tra cui troverai turrón (un tipo di nougat con varianti morbide e dure), polvorones (biscotti friabili fatti di farina, zucchero e mandorle), mazapán (marzapane) e (confezione di origine araba, fatta di farina, miele, mandorle e spezie). La protagonista assoluta, tuttavia, è senza dubbio il Roscón de Reyes, una torta rotonda, dolce e simile a pane, decorata con zucchero e frutta candita colorata. Tradizionalmente questo dolce festivo —gustato il Giorno dell'Epifania— contiene piccoli oggetti cotti all'interno; si dice che chi trova il bambin Gesù riceva un colpo di fortuna per l'anno mentre chi trova il fagiolo deve pagare per il .

Le celebrazioni natalizie spagnole iniziano la Nochebuena, ossia la vigilia di Natale, che segna il primo dei grandi pasti familiari in cui i membri si godono la reciproca compagnia gustando la vasta varietà di piatti. Dopo la satura cena a più portate, molte famiglie partecipano alla , o alla Messa di Mezzanotte. Pur potendo Babbo Natale fare una breve apparizione e lasciare qualche regalo per la mattina successiva, il giorno più atteso –almeno per i più piccoli– è ancora a quasi due settimane di distanza!

Pochi giorni dopo, il 31 dicembre, la Spagna si unisce ai paesi del mondo nel dare il benvenuto al Nuovo Anno, o Nochevieja, che comincia con —cos'altro— un grande pasto festivo con famiglia e amici. A mezzanotte comincia il vero divertimento, quando i festaioli prendono il loro bicchiere di cava (la risposta spagnola allo champagne francese) e velocemente si infilano in bocca le 12 (uva della fortuna), una per ogni rintocco della campana. Dopodiché la gente scende in strada per festeggiare con gli amici, con festeggiamenti che durano fino all'alba.

La stagione natalizia si conclude il 5 e il 6 gennaio con i Reyes Magos (Giorno dell'Epifania), un giorno segnato da enormi e spettacolari parate, un altro grande pasto, dolci senza fine e regali per tutti, grazie alla generosità del trio biblico preferito di tutti: i Tre Re. Alla vigilia dell'Epifania, il 5 gennaio, i bambini mettono le loro scarpe sulla soglia e, nel segreto della notte, i Tre Re passano sui loro velocissimi cammelli e lasciano regali per tutti.