Natale in Spagna: tradizioni più profonde

La tanto amata «periodo più meraviglioso dell'anno» è alle porte e la Spagna, come altri paesi del mondo, si sta preparando alle feste. Luci scintillanti adornano le strade cittadine e le vetrine, venditori vendono castagne arrosto agli angoli delle strade, centinaia di persone rovistano tra cianfrusaglie e decorazioni nei numerosi mercatini di Natale, elaborate scene della Natività vengono erette negli spazi aperti e, fidati, non c'è niente di meglio che stringere fra le mani una tazza fumante di café con leche in una fredda giornata invernale. I negozi sono pieni di clienti natalizi, l'atmosfera è viva di allegria e si vede l'eccitazione esultante nei volti dei bambini mentre si chiedono quali regali li attendono.

Il Natale, quel giorno annuale di unione familiare e di scambio di doni tanto amato nel mondo, risale, beh, alla nascita di qualche migliaio di anni fa della persona che celebra: Gesù Cristo. Questo colloca il Natale, per ovvie ragioni, tra i due appuntamenti più importanti del calendario cristiano, al pari della Pasqua. In Spagna, il Natale è il primo di una serie di festività consecutive che sembrano fondersi in un unico periodo di due settimane di festeggiamenti ininterrotti e di piaceri gastronomici.

A proposito di piaceri gastronomici, dolci e pasticcini svolgono un ruolo enorme nelle celebrazioni natalizie spagnole. Supermercati e pasticcerie sono pieni zeppi di una gamma di dolci natalizi tradizionali, tra cui troverai il turrón (un tipo di torrone, con varietà morbide e dure), i polvorones (biscotti friabili a base di farina, zucchero e mandorle), il mazapán (marzapane) e (confezione di origine araba, fatta di farina, miele, mandorle e spezie). La star della festa, però, è senza dubbio il Roscón de Reyes (ciambella dei Re), una torta rotonda, dolce e simile al pane decorata con zucchero e canditi colorati. Tradizionalmente, questo dolce festivo – consumato il Giorno dell'Epifania – ha oggetti nascosti all'interno; si dice che chi trova il bambin Gesù ottenga fortuna per l'anno mentre chi trova il fagiolo deve pagare il .

Le celebrazioni natalizie spagnole iniziano la Nochebuena, o la vigilia di Natale, che segna il primo dei grandi pasti familiari in cui i membri della famiglia godono della compagnia reciproca gustando la grande varietà di piatti. Dopo la cena abbondante e multipartita, molte famiglie partecipano alla , o alla Messa di Mezzanotte. Sebbene Babbo Natale possa fare una visita e lasciare qualche regalo per la mattina successiva, il giorno più atteso – almeno per i più piccoli – è ancora quasi due settimane dopo!

Pochi giorni dopo, il 31 dicembre, la Spagna si unisce ai paesi di tutto il mondo nel dare il benvenuto al nuovo anno, o Nochevieja, che inizia con – cos'altro – un grande pasto celebrativo con famiglia e amici. A mezzanotte inizia il vero divertimento, quando i festeggianti afferrano il loro bicchiere di cava (la risposta spagnola allo champagne francese) e infilano frettolosamente le 12 (acini d'uva portafortuna) in bocca, una per ogni rintocco della campana. Dopodiché la gente si riversa nelle strade per festeggiare con gli amici, con le celebrazioni che durano fino all'alba.

La stagione natalizia si conclude il 5 e 6 gennaio con i Reyes Magos (Giorno dei Re), una giornata segnata da enormi e spettacolari parate, un altro grande pasto, dolci senza fine e regali per tutti, grazie alla generosità del trio biblico preferito da tutti: i Tre Re Magi. Alla vigilia dell'Epifania, il 5 gennaio, i bambini mettono le loro scarpe sulla soglia, e nel segreto della notte, i Re Magi passano sui loro velocissimi cammelli e lasciano un regalo per tutti.