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La prima celebrazione del Ringraziamento fu spagnola
È bene sapere che anche noi abbiamo avuto un ruolo in una celebrazione che, attraverso l'espansione della cultura di un Paese, è conosciuta ben oltre i suoi confini.
Qualcuno ha detto una volta, in un impeto di ironia, che dopo aver adottato Babbo Natale e Halloween non li avrebbe sorpresi vedere il popolo spagnolo celebrare qualcosa di così nordamericano come la cena del Ringraziamento. Bene, poiché abbiamo già chiarito che Babbo Natale è in realtà originariamente il santo europeo San Nicola e che Halloween è una festa di origine celtica, ora smantelleremo un altro mito.
Come vedrete qui, la primissima celebrazione del Ringraziamento fu una cerimonia spagnola. No, non avete sentito male.....lasciateci spiegare.
Lo stesso giorno della scoperta delle Americhe, arrivando a terra dopo un lungo e difficile viaggio, Christopher Columbus radunò tutti i suoi marinai e rese grazie a Dio per averli condotti in un porto sicuro. La maggior parte dei dipinti della scoperta delle Americhe raffigurano questo momento, mostrando il futuro Ammiraglio in ginocchio e rivolto verso il cielo.
Siamo d'accordo, ci rendiamo conto che questo potrebbe non avervi convinto del tutto. Dopotutto, chi non ringrazierebbe Dio dopo essere sopravvissuto a più di due mesi navigando gli oceani senza una destinazione chiara? C'è anche il fatto che l'isola su cui sbarcarono, Guanahani, appartiene tecnicamente alle Bahamas e non è mai appartenuta agli Stati Uniti.
In tal caso vi racconteremo un'altra storia: Pedro Menéndez de Avilés, il conquistador asturiano e fondatore di San Agustín in Florida, ordinò un servizio speciale per ringraziare Dio per il buon raccolto di quell'anno, seguito da una celebrazione a cui si dice abbiano partecipato anche diversi indigeni. Il giorno scelto fu l'8 settembre 1565, circa 55 anni prima che quei famosi pellegrini arrivassero a bordo del Mayflower.
Potreste allora dirci che per celebrare il Ringraziamento bisogna essere veramente americani, e il signor Menéndez era spagnolo. Bene...vi parleremo di un altro evento: il 30 aprile 1598 il conquistador Juan de Oñate, dopo aver attraversato il Rio Grande nell'odierno New Mexico, ordinò l'organizzazione di una cerimonia per ringraziare Dio per aver rivendicato queste terre per la Spagna. Poiché Juan de Oñate era nativo di Zacatecas (Messico), può essere considerato americano.
Non pensiamo che durante queste celebrazioni abbiano servito tacchini ripieni (tuttavia è probabile che ci fosse pane di mais), quindi in questo senso non erano giorni di Ringraziamento 'tipici', ma allo stesso tempo è bene sapere che anche noi abbiamo avuto un ruolo in una celebrazione che, attraverso l'espansione della cultura di un Paese, è conosciuta ben oltre i suoi confini.