Festa di San Giorgio - Imparare lo spagnolo

Il 23 aprile segna la celebrazione di Sant Jordi, una delle feste più rappresentative della Catalogna. Se ti trovi a Barcelona in questo giorno, vedrai una moltitudine di bancarelle di libri e rose.

È curioso perché Sant Jordi è il mitico San Giorgio, quel cavaliere cristiano che salvò una principessa dalle fauci di un terribile drago. Come si è trasformato il sangue versato del drago in inchiostro stampato? È il risultato di una di quelle curiose concatenazioni che avvengono nel campo delle tradizioni.

Sono sicuro che conosci la leggenda, ma facciamo un riassunto: Giorgio, figlio di un funzionario romano e di una donna cristiana, si arruolò nelle legioni e fu di stanza a Nicomedia (Asia Minore) per ordine dell'imperatore Diocleziano. Quando l'imperatore emanò un editto che decretava la persecuzione dei cristiani, Giorgio si rifiutò, il che gli valse la condanna a morte e il martirio.

Ma la storia più nota di questo soldato è, senza dubbio, quella del suo combattimento contro il drago della Cappadocia (nell'odierna Turchia). La leggenda narra che la feroce bestia terrorizzasse la regione, così i locali, impauriti, decisero di sacrificare due agnelli al giorno per evitare gli attacchi. Quando gli agnelli finirono, non ebbero altra scelta che offrire esseri umani. Questi sacrifici venivano scelti per sorte, ma curiosamente non toccava mai a un membro della famiglia reale, finché una folla furiosa non afferrò la figlia del re e la offrì al mostro.

Dio volle che, sulla via della tana del drago, la principessa incontrasse il soldato Giorgio che, furioso per i sacrifici, decise di intervenire. Non ci soffermeremo sui dettagli del combattimento, ma alla fine Giorgio vinse la battaglia, e da allora la sua impresa è conosciuta e celebrata non solo in Catalogna, ma anche in paesi come l'Inghilterra, la Bulgaria e il Portogallo.

Uno dei dettagli della storia dice che il sangue versato della bestia si trasformò in una rosa che il cavaliere donò alla principessa. E con questo dettaglio inizia la celebrazione di Sant Jordi, poiché gli uomini della Catalogna, trasformati in cavalieri per un giorno, regalavano rose alle loro amate principesse in memoria della leggenda.

E i libri? Una leggenda moderna dice che sia Shakespeare sia Cervantes morirono lo stesso giorno, per coincidenza il 23 aprile 1616. Questo non è del tutto vero, poiché Cervantes morì il 22 e fu sepolto il 23; e Shakespeare morì quando l'Inghilterra non aveva ancora adottato il calendario gregoriano, quindi il Bardo se ne andò in realtà il 3 maggio. In ogni caso, l'unico autore che effettivamente morì il 23 aprile 1616 fu Inca Garcilaso de la Vega, nato in Perù. A parte queste imprecisioni, questa data finì per essere adottata come "Giornata Internazionale del Libro."

Alla luce di ciò, qualsiasi lettore potrebbe chiedersi se non sia un po' "scorretto" che gli uomini offrano una semplice ed eterea rosa mentre le donne debbano regalare un volume duraturo e profondo. Fortunatamente le cose sono cambiate, e oggi gli uomini regalano un libro oltre al fiore.

Dato che San Giorgio è il patrono della Catalogna e che questa comunità ha prodotto grandi scrittori come Josep Pla (che, tra l'altro, morì anch'egli il 23 aprile), Eduardo Mendoza, Ana María Matute o Rosa Regás, è logico che sia una delle principali giornate per tutti i catalani.