Giorno di San Giorgio - Impara lo spagnolo

Il 23 aprile segna la celebrazione di Sant Jordi, una delle feste più rappresentative della Catalogna. Se ti trovi a Barcellona quel giorno, vedrai una moltitudine di bancarelle di libri e rose.

È curioso perché Sant Jordi è il mitico San Giorgio, quel cavaliere cristiano che salvò una principessa dalle zampe di un terribile drago. Come si è trasformato il sangue versato del drago in inchiostro stampato? È il risultato di uno di quei curiosi rimbalzi che avvengono nel campo delle tradizioni.

Sono sicuro che conosci la leggenda, ma facciamo un riassunto: Giorgio, figlio di un funzionario romano e di una donna cristiana, si arruolò nelle legioni e fu destinato a Nicomedia (Asia Minore) per ordine dell'imperatore Diocleziano. Quando l'imperatore emanò un editto che decretava la persecuzione dei cristiani, Giorgio si rifiutò, il che gli valse una condanna a morte e il martirio.

Ma la storia più nota di questo soldato è, senza dubbio, quella della sua lotta contro il drago di Cappadocia (nell'odierna Turchia). La leggenda narra che la feroce bestia terrorizzava la regione, così i locali, impauriti, decisero di sacrificare due agnelli al giorno per evitare gli attacchi. Quando gli agnelli finirono, non ebbero altra scelta che offrire esseri umani. Questi sacrifici venivano scelti a sorte, ma curiosamente non toccò mai a nessun membro della famiglia reale, finché una folla furiosa non prese la figlia del re e la offrì al mostro.

Il destino volle che, sulla strada verso la tana del drago, la principessa incontrasse il soldato Giorgio che, furioso per i sacrifici, decise di intervenire. Non entreremo nei dettagli della lotta, ma alla fine Giorgio vinse la battaglia, e da allora la sua impresa è stata conosciuta e celebrata non solo in Catalogna, ma anche in paesi come l'Inghilterra, la Bulgaria e il Portogallo.

Uno dei dettagli della storia dice che il sangue versato della bestia si trasformò in una rosa che il cavaliere donò alla principessa. E con questo dettaglio inizia la celebrazione di Sant Jordi, poiché gli uomini della Catalogna, trasformati in cavalieri per un giorno, regalavano rose alle loro amate principesse in memoria della leggenda.

E i libri? Una leggenda moderna dice che sia Shakespeare che Cervantes morirono lo stesso giorno, per coincidenza il 23 aprile 1616. Questo non è del tutto vero, poiché Cervantes morì il 22 ed fu sepolto il 23; e Shakespeare morì quando l'Inghilterra non aveva ancora adottato il calendario gregoriano, quindi il Bardo in realtà lasciò questo mondo il 3 maggio. In ogni caso, l'unico autore che morì veramente il 23 aprile 1616 fu Inca Garcilaso de la Vega, nato in Perù. Perdite a parte, questa data finì per essere adottata come "Giornata internazionale del libro".

A fronte di ciò, qualsiasi lettore potrebbe chiedersi se non sia un po' «sbagliato» che gli uomini regalino una rosa semplice ed eterea mentre le donne debbano donare un volume duraturo e profondo. Fortunatamente le cose sono cambiate, e oggi gli uomini regalano un libro oltre al fiore.

Dato che Sant Jordi è il patrono della Catalogna e questa comunità ha prodotto grandi scrittori come Josep Pla (che, tra l'altro, è morto anche lui il 23 aprile), Eduardo Mendoza, Ana María Matute o Rosa Regás, è logico che sia uno dei giorni principali per tutti i catalani.