Controverse usanze natalizie spagnole

Il periodo natalizio è uno di quei momenti in cui vivere in un paese straniero può diventare piuttosto complicato: ogni paese ha un modo diverso di festeggiarlo e ciascuno ha le proprie tradizioni. La Spagna non fa eccezione. Ma dobbiamo ammettere che alcune di queste tradizioni sono «problematiche». Spieghiamo cosa intendiamo: ci sono tradizioni che non sono nemmeno chiare a noi stessi, quindi se assistete a una delle scene che stiamo per descrivere, state certi che le persone intorno a voi saranno confuse quanto voi.

• Quando inizia il Natale in Spagna? Potreste essere stati sorpresi passeggiando per le strade a metà novembre e notare le luci di Natale già appese agli alberi (fortunatamente ancora spente), e trovare dolci e altri prodotti natalizi nei supermercati. No, non è perché gli spagnoli iniziano l'Avvento un mese prima: è sempre stato così, anche se non siamo del tutto sicuri del perché. Dobbiamo essere davvero ben preparati quando arriva il Natale? È l'industria che vuole proporci alcuni dei suoi prodotti affinché non possiamo resistere alla tentazione e finiamo per mangiare più dolci del solito? Non c'è una risposta razionale, ma c'è una battuta ricorrente secondo cui un giorno ci imbatteremo nel Natale ad agosto!
• Perché nei menù di Natale c'è sempre il pesce e i crostacei? Inesplicabilmente, la maggior parte delle tavole natalizie, anche nelle regioni dell'interno, propone gamberi, scampi, granchio... La Vigilia può essere un vero incubo se siete allergici ai crostacei. Ma perché questa regola non scritta? Di solito si dice che la tradizione risalga agli anni del dopoguerra (dopo la Guerra Civile), quando ci si concedeva uno sfizio e si compravano i prodotti più cari disponibili, poiché l'occasione speciale doveva essere festeggiata in grande. Oggi, pur essendo i crostacei ancora relativamente costosi, ce li possiamo permettere più spesso rispetto a allora, ma le vecchie abitudini sono dure a morire.
• I genitori (e, ultimamente, anche gli zii) fanno fatica con i regali di Natale per i bambini: tradizionalmente, in Spagna sono sempre stati i Re Magi a portare i doni. Dov'è il problema? Lo fanno la sera del 6 gennaio, pochi giorni prima dell'inizio della scuola. Molti genitori sono passati a Babbo Natale, che porta i regali alla Vigilia, affinché i bambini possano godersi i regali durante le feste... Ma allora, che dire della sera del 5 gennaio, quando tutte le televisioni trasmettono la cabalgata e i nonni parlano ancora di Melchiorre, Gaspare e Baldassarre? La soluzione più comune è quella di fare un piccolo regalo il giorno dell'Epifania.
• Qualcuno ama davvero le 'Peladillas' (mandorle glassate)? Tradizionalmente, in Spagna si lascia un grande vassoio pieno di peladillas e altre leccornie natalizie alla Vigilia di Natale e a Capodanno perché gli ospiti le mangino a volontà. La cosa divertente è che alla fine rimangono solo una serie di ciottoli bianchi solitari: non sono decorazioni, ma peladillas. Si tratta di una semplice mandorla ricoperta da un guscio duro di zucchero. In altre parole, sono dolci fatti per essere mangiati, ma nessuno li vuole, forse perché sono così duri. Ma se nessuno li mangia, perché tutti continuano a comprarli e a metterli nella ciotola dei dolci? Nessuno lo sa davvero, ma se li lasci abbastanza a lungo c'è sempre qualcuno che li prende alla fine... purtroppo però solo come ultima risorsa.
• Chi paga il roscón de reyes, chi riceve la sorpresa o no? Come sapete, il roscón de reyes è una torta di Natale a forma di ciambella che fa parte di ogni tavola natalizia spagnola senza eccezioni (potete trovare qui una ricetta di questo delizioso dolce). Secondo la tradizione, nel roscón deve esserci una piccola sorpresa che finirà per pura fortuna nel piatto di uno dei commensali. Bene, c'è anche una controversia su questo, perché alcune persone credono che il 'fortunato' che trova la sorpresa debba anche essere quello che paga la torta. Altri invece considerano la sorpresa un segno di buona sorte. Cosa fare allora? Recentemente si è trovato un compromesso: inserire una mini‑sorpresa e un fagiolo secco nell'impasto. E chi prende il fagiolo paga la torta.
• Perché mangiamo l'uva della buona sorte e poi confondiamo i quattro rintocchi dell'orologio con quelli dell'ora? Una delle tradizioni più curiose in Spagna alla fine dell'anno riguarda l'uva della fortuna: praticamente ogni famiglia del paese è incollata alla TV ad aspettare i rintocchi dell'orologio della Puerta del Sol a Madrid quando scocca la mezzanotte, per inghiottire un acino a ogni rintocco. Ma c'è sempre un problema: il famoso orologio è antico e annuncia l'ora anche con quattro rintocchi aggiuntivi. Ogni 15 minuti suonano quattro nuovi rintocchi, diversi nel tono da quelli che segnano l'ora, che misurano l'avvicinarsi dell'ora piena. Inutile dire che le quattro campane suonano anche prima dei dodici rintocchi della mezzanotte... così molte persone iniziano a mangiare l'uva in anticipo. Il problema è così diffuso che ha persino coinvolto i servizi di alcuni giornalisti che trasmettono l'evento. Come possiamo ancora commettere lo stesso errore dopo 114 anni di celebrazione è, francamente, oltre la nostra comprensione.
• Come si invoca la buona sorte durante la Notte di Capodanno? Se l'uva non basta, ci sono altri modi, meno istituzionalizzati, per attrarre la buona sorte la notte di Capodanno in Spagna: infilare un anello o un gioiello d'oro nel bicchiere di cava con cui si fa il primo brindisi dell'anno; posizionare il piede destro su un pezzetto di carta su cui sono stati scritti diversi desideri e poi bruciare quel foglio; o indossare la biancheria intima rossa quella notte. Nessuno è davvero certo di come siano nate queste tradizioni, o se siano davvero efficaci, anche se potete star certi che se iniziate l'anno senza soffocare con l'uva o con un anello e senza aver mostrato il colore della vostra biancheria intima, siete stati piuttosto fortunati!

Come avrete notato, il Natale in Spagna è pieno di codici non scritti che non hanno assolutamente alcuna spiegazione. Alcune di queste tradizioni potrebbero persistere per anni (la maggior parte di noi spera che sia quella della biancheria rossa!), ma resta il fatto che, viste dall'esterno, queste strane abitudini aggiungono anche un po' di divertimento alle festività.