Controversi abitudini natalizie spagnole

La stagione natalizia è uno di quei periodi in cui vivere in un paese straniero può diventare piuttosto complicato: ogni paese ha un modo diverso di celebrarla e ognuno ha le proprie tradizioni. La Spagna non fa eccezione. Ma dobbiamo ammettere che alcune di queste tradizioni sono «problematiche». Spieghiamo cosa intendiamo: ci sono tradizioni che neppure noi capiamo bene, quindi se assisti a una delle scene che stiamo per descrivere stai certo che anche le persone intorno a te saranno altrettanto perplesse.

• Quando comincia il Natale in Spagna? Potresti essere stato colto di sorpresa mentre cammini per le strade cittadine a metà novembre e notare già le luci di Natale sugli alberi (fortunatamente ancora spente); e trovare dolci e altri prodotti natalizi nei supermercati. No, non è perché gli spagnoli iniziano l'Avvento un mese prima: è sempre stato così, anche se non siamo del tutto sicuri del perché. Dobbiamo essere davvero molto preparati quando arriva il Natale? È l'industria che vuole piazzarci alcuni dei suoi prodotti in modo che non possiamo resistere alla tentazione e finiamo per mangiare più dolci del solito? Non c'è una risposta razionale, ma si scherza sul fatto che un giorno potremmo imbattersi nel Natale nel mese di agosto!
• Perché sui menù della cena di Natale c'è sempre frutti di mare? Inspiegabilmente la maggior parte delle tavole natalizie, anche in regioni dell'entroterra, presenta gamberi, scampi, granchio... La Vigilia può diventare un vero incubo se sei allergico ai frutti di mare. Ma perché questa regola non scritta? Si dice che la tradizione risalga ai giorni del dopoguerra (dopo la guerra civile), quando si tirava la casa per la finestra e si compravano i prodotti più costosi disponibili, dato che l'occasione speciale andava celebrata in grande. Oggi, sebbene i frutti di mare siano ancora relativamente costosi, possiamo permetterceli più spesso rispetto a allora, ma le vecchie abitudini sono dure a morire.
• I regali di Natale devono essere portati dai Re Magi o da Babbo Natale? I genitori (e, recentemente, anche gli zii) fanno fatica con i regali di Natale per i bambini: tradizionalmente, in Spagna sono sempre stati i Re Magi a portare i regali. Qual è il problema? Lo fanno la sera del 6 gennaio, pochi giorni prima dell'inizio della scuola. Molti genitori sono passati a Babbo Natale, che porta i regali la Vigilia, affinché i figli possano godersi i regali durante il pieno delle vacanze... Ma allora, che dire della sera del 5 gennaio, quando tutte le TV trasmettono la cavalcata e i nonni parlano ancora di Melchiorre, Gaspare e Baldassarre? La soluzione più comune è dare un piccolo dono il giorno dell'Epifania.
• A qualcuno piacciono davvero le peladillas (mandorle ricoperte di zucchero)? Tradizionalmente, in Spagna si lascia un grande vassoio pieno di peladillas e altri dolci natalizi la Vigilia di Natale e a Capodanno per gli ospiti. La cosa divertente è che alla fine rimane solo una manciata di pietruzze bianche solitarie: non sono decorazioni, sono peladillas. In altre parole, sono mandorle semplici ricoperte da uno strato duro di zucchero. Detto diversamente, sono dolci destinati a essere mangiati, ma nessuno li vuole, forse perché sono troppo dure. Ma se nessuno le mangia, perché tutti continuano a comprarle e mettere la ciotola di dolci? Nessuno lo sa davvero, però se le lasci abbastanza a lungo c'è sempre qualcuno che alla fine le prende... tristemente, però, solo come ultima risorsa.
• Chi riceve il regalo a sorpresa deve pagare il roscón de Reyes o no? Come sapete, il roscón de Reyes è una torta natalizia a forma di ciambella che fa parte di ogni tavola spagnola senza eccezioni (qui puoi trovare una ricetta di questo delizioso dolce). Secondo la tradizione, deve esserci una sorpresa all'interno del roscón che finirà per caso nel piatto di uno dei commensali. Bene, c'è anche controversia su questo, dato che alcune persone credono che il «fortunato» che trova la sorpresa debba essere anche colui che paga la torta. Altri invece pensano che la sorpresa sia un segno di buona sorte. Che fare allora? Recentemente si è raggiunto un compromesso: includere una statuina a sorpresa e un fagiolo secco nell'impasto. E chi trova il fagiolo paga il roscón.
• Perché mangiamo l'uva per augurarci buona fortuna e poi confundiamo i quattro rintocchi dell'ora con quelli dell'orologio che segnano l'ora piena? Una delle tradizioni più curiose in Spagna a fine anno riguarda l'uva della fortuna: praticamente ogni famiglia del paese è incollata alla TV, in attesa dei rintocchi dell'orologio della Puerta del Sol a Madrid quando segna le 12, per ingoiare l'uva al ritmo dei rintocchi. Ma c'è sempre un problema: il famoso orologio è antico e annuncia anche l'ora con quattro rintocchi aggiuntivi. Ogni 15 minuti suonano quattro nuovi rintocchi, di tono diverso da quelli che segnano l'ora, che segnalano l'avvicinarsi dell'ora piena. Non c'è bisogno di dire che i quattro rintocchi vengono usati anche prima dei dodici rintocchi di mezzanotte... quindi molte persone iniziano a mangiare l'uva in anticipo. Il problema è così diffuso che ha perfino colpito i servizi di alcuni giornalisti che trasmettono l'evento. Come facciamo ancora a commettere lo stesso errore dopo 114 anni di celebrazioni ripetute è, francamente, oltre la nostra comprensione.
• Come si evoca la buona sorte a Capodanno? Se l'uva non basta, ci sono altri modi meno istituzionalizzati per evocare la buona fortuna a Capodanno in Spagna: far scivolare un anello o un accessorio dorato nel bicchiere di cava con cui si fa il primo brindisi dell'anno; posare il piede destro su un pezzo di carta dove sono stati scritti diversi desideri e poi bruciare quel foglio; oppure indossare biancheria intima rossa quella notte. Nessuno è davvero sicuro di come siano nate queste tradizioni o se siano veramente efficaci, anche se puoi star certo che se inizi l'anno senza soffocare con l'uva o con un anello e senza mostrare il colore della tua biancheria intima, sei stato piuttosto fortunato!

Come avrai notato, il Natale in Spagna è pieno di codici non scritti che non hanno alcuna spiegazione. Alcune di queste usanze potrebbero sopravvivere per anni (la maggior parte di noi spera che sia quella della biancheria rossa!), ma resta il fatto che, visto dall'esterno, queste strane abitudini aggiungono anche un po' di divertimento alle festività.