Le meilleur vin, l'huile d'olive, le fromage… Ils viennent vraiment d'Espagne !

Vous avez du temps pour vous et vous vous asseyez pour un repas simple mais élégant. Vous avez préparé une jolie salade agrémentée d'huile d'olive italienne, accompagnée de superbes fromages français et d'un verre du meilleur vin français. Quel pigeon ! Vous devriez savoir que si vous aviez choisi ces produits en provenance d'Espagne, ils auraient été encore plus délicieux !

C'est quelque chose que, pour être honnête, même beaucoup d'Espagnols n'auraient pas réalisé. Habitués à consommer ces délicatesses au niveau national, leur potentiel international a échappé aux Espagnols pendant bien trop longtemps. Même en Espagne, autrefois, on faisait montre de raffinement en posant une bouteille de Burgundy (from France) sur la table alors qu'ils avaient sous la main les excellents vins de Bierzo (Spain). Mais tout a changé dans les années 90, et nous avons enfin pris conscience des trésors de nos vignobles.

Il est vrai que nous n'avons « que » 70 appellations d'origine et que nous n'approchons même pas les nombreuses options françaises mais, mesdames et messieurs, allons ! Nous parlons de régions qui offrent une grande variété et qualité : des vins blancs galiciens rafraîchissants, des rouges robustes des régions de Castille, de délicats élixirs de vignobles bercés par la Méditerranée, des variétés andalouses vives et pétillantes et surtout, celles provenant du pays viticole, La Rioja. Et vous n'avez pas à nous croire sur parole. Si l'on jette un simple coup d'œil aux classements établis par des gourous du vin tels que Stephen Tanzer et Robert M. Parker, on verra que les vins espagnols figurent parmi les mieux notés. Vous ne nous croyez pas ? Eh bien… c'est l'excuse parfaite pour faire l'une des nombreuses visites de caves proposées en Espagne, transformant le voyage de découverte de "Sideways" en une promenade dominicale.

D'un liquide de vie nous passons à un autre : l'huile d'olive. Il n'y a pas si longtemps Tom Mueller, auteur du livre , parlait du fait qu'une grande partie de l'huile d'olive prétendument italienne était en réalité espagnole et que, de surcroît, une bonne partie était adultérée. Faut-il continuer ? Pas besoin de compliquer les choses, essayez simplement une bouteille de notre huile d'olive, le vrai produit. Elle est produite dans toute l'Espagne bien que les zones qui en produisent le plus soient l'Andalousie et l'Estrémadure.

L'huile d'olive est un monde en soi, et il en existe de nombreuses variétés. Si vous demandez à n'importe quelle ménagère espagnole, elle pourra vous expliquer la différence entre l'huile d'olive extra vierge (avec moins de 0,8 % d'acidité), vierge (avec moins de 2 % d'acidité), un mélange d'huile raffinée et d'huile vierge (avec au plus 1 % d'acidité) et l'huile de grignons d'olive (traitée chimiquement et mélangée).

Une autre distinction réside dans le type d'olive utilisé : l'huile aberquina, délicate et parfaite pour les fruits de mer et les salades ; la cornicabra, légèrement épicée et parfaite pour les rôtis ; la hojiblanca, excellente pour les poissons gras ; ou la picual, intense et un bon complément pour le jambon serrano, les saucisses et les fromages.

En parlant de fromage, il se trouve qu'il y en a quelques excellents qui viennent d'Espagne. Bien que personne ne connaisse le nombre exact de fromages espagnols, on estime qu'il y en a plus de 200. Et la même chose s'applique aux fromages comme au vin. Nous n'en avons pas autant que les Français mais nous en avons bien plus que les Suisses, même si nous tenons à souligner que nous ne parlons pas de quantité mais de qualité. Quel que soit votre goût, nous sommes sûrs que vous trouverez des fromages espagnols que vous adorerez.

Si vous aimez les saveurs intenses, il n'y a rien de tel que le Cabrales (Asturias) ou l'Idiazabal (Basque country and Navarre), si au contraire vous préférez un peu d'acidité essayez le Mahón (Balearic Islands), et si vous préférez quelque chose d'un peu plus léger et doux vous avez la tetilla (Galicia). Si vous cherchez quelque chose de crémeux, demandez une torta del Casar (Extremadura), et si vous voulez expérimenter toutes les saveurs sans quitter une seule région, rien ne vaut les nombreux fromages de La Mancha. Et nous n'en avons cité que cinq sur deux cents ! Vous en avez tant à découvrir !

Les Espagnols ont mis trop de temps à réaliser que nous possédons tant de trésors culinaires dans notre pays, mais maintenant nous en profitons. Ces trois spécialités sont désormais connues et appréciées dans le monde entier. Mais rien ne vaut les goûter là où elles sont produites. Il est temps de venir en Espagne !