Les Rois Mages en Espagne : tradition expliquée

Jour des Rois Mages

Il y a un certain charme à rompre avec l'ordinaire et à faire l'inattendu. Noël peut être une saison traditionnellement passée à la maison, en famille, dans le calme et la tranquillité de votre foyer. Néanmoins, la période des fêtes apporte aussi l'occasion de goûter à de nouvelles expériences qui peuvent être d'autant plus marquantes qu'elles sont si différentes. C'est tout à fait le cas avec le (Jour des Rois Mages), une tradition de Noël espagnole marquée par d'énormes et spectaculaires défilés dans chaque ville, bourg ou village du pays, peu importe sa taille, où friandises et cadeaux sont distribués à tous !

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Quand et où a lieu ?

Connue dans le monde anglophone sous le nom d'Épiphanie, l'arrivée des Rois Mages est définie en Espagne par une énorme attente et de formidables célébrations annuelles qui gravitent autour de l'événement. Les festivités commencent officiellement la veille de l'Épiphanie, la nuit du 5 janvier, lorsque le (défilé des Rois) a lieu dans chaque ville et chaque bourg, des centaines et des centaines de personnes se pressant sur les artères principales des agglomérations pour apercevoir la reconstitution de l'arrivée des Rois en ville.

Généralement, les gens se promènent le long des routes, affluent vers les grandes avenues ou places des villes avec des échelles à la main, prêts à grimper sur la deuxième ou la troisième rangée de personnes, espérant en ressortir avec un sac plein de bonbons et un ou l'autre cadeau. Car en Espagne, ce n'est pas l'Enfant Jésus, le Père Noël ou Saint Nicolas qui apporte les cadeaux à Noël, mais bien les Rois Mages, dont la générosité se manifeste le 6 janvier, jour de l'Épiphanie. Les enfants, les familles et des villes entières à travers le pays célèbrent cette grande tradition de Noël espagnole.

Traditions

Avec des lumières festives animant les rues, des crèches installées à divers endroits et des airs de fête installant l'ambiance, les Espagnols célèbrent l'arrivée des Rois par un joyeux défilé appelé le . Les rois montent à cheval ou sur des chars élaborés et jettent des friandises aux enfants massés le long des rues. C'est aussi traditionnellement la grande occasion pour les enfants de demander des cadeaux aux Rois.

Ce soir-là, avant de se coucher tôt, les enfants laissent leurs chaussures à un endroit où les Rois sont sûrs de les voir. Les monarques religieux, tout comme le Père Noël, apprécient certainement les douceurs, si bien que les enfants espagnols déposent souvent des friandises pour attirer les Rois ainsi que du foin pour nourrir leurs chameaux. Au matin, les enfants découvrent avec joie que les Rois ont grignoté les friandises, que les chameaux ont mangé le foin, et qu'à côté de leurs chaussures se trouvent des cadeaux emballés prêts à être déchirés. La nuit magique se termine par une autre tradition de Noël espagnole : un petit-déjeuner typique de , un gâteau en forme d'anneau décoré de fruits symbolisant les pierres précieuses qui ornaient les riches vêtements du trio royal.

Histoire

Cette célébration elle-même prend ses racines dans le Nouveau Testament où il est dit que les rois, Melchior, Gaspard et Balthazar, voyagèrent de nuit depuis les confins les plus lointains de la Terre pour apporter des cadeaux à Jésus, qu'ils reconnurent comme le Fils de Dieu. Aussi royaux soient-ils, les Rois Mages sont dépeints comme des sages, dont la sagesse même est prouvée par la reconnaissance du statut divin du Christ. Arrivés de trois directions différentes, les rois suivirent la lumière fournie par l'étoile de Bethléem, qui, selon les récits, resta suspendue au-dessus de la crèche où la Vierge Marie donna naissance pendant de nombreux jours.

En 1885, le gouvernement espagnol organisa un défilé pour marquer cette fête si particulière. Alors que les écritures traditionnelles parlent d'offrandes de myrrhe, d'or et d'encens, de nos jours les Rois sont plus enclins à apporter des bonbons et des cadeaux plus pratiques. Il reste toutefois une tradition bien-aimée et aussi le défilé le plus ancien d'Espagne.