Simón Bolívar : Libérateur de l'Amérique latine

L'une des figures historiques les plus importantes d'Amérique latine, Simón Bolívar est né en 1783 à Caracas, au Venezuela, et est devenu célèbre pour son rôle dans la longue, mais finalement victorieuse, lutte de l'Amérique latine pour son indépendance vis‑à‑vis de l'Espagne. Excellent général et homme politique charismatique, Bolívar est salué comme « Le Libérateur », qui non seulement a libéré son pays natal de la domination espagnole mais a aussi joué un rôle déterminant dans les premières années des républiques libres qui ont émergé par la suite.

Il venait d'un milieu aisé et commença sa carrière militaire à 14 ans, lorsqu'il s'inscrivit dans une académie militaire qui avait autrefois été dirigée par son père. C'est là qu'il acquit de nombreuses compétences qui l'aideraient plus tard dans sa quête pour l'indépendance de l'Amérique latine.

Après un séjour en Europe, Bolívar revint au Venezuela en 1807. Il rejoignit la révolution vénézuélienne en 1810 et, grâce à une bonne stratégie et à des succès militaires, conduisit les révolutionnaires à l'indépendance du Venezuela en 1811 ; des conflits internes entraînèrent la reconquête du pays par les forces espagnoles en 1814, et Bolívar fut promptement exilé. Après son retour, il continua à diriger les forces rebelles et, en 1819, établit la république de la Grande Colombie, qui comprenait l'actuel Venezuela, la Colombie, le Panama et l'Équateur. Il poursuivit sa campagne et ses victoires au Pérou entraînèrent la chute de la domination espagnole.

Sa vision impliquait un pays uni, mais divers mouvements sur le territoire de la Grande Colombie rendirent cette vision impossible. Il démissionna de son poste en 1830 et mourut peu après.

Il n'eut aucun problème pour financer ses campagnes, venant d'un milieu considérablement aisé et affirmant même être descendant du roi Fernando III de Castille. Son enfance fut cependant difficile, ses deux parents étant décédés alors qu'il était encore jeune. Néanmoins, il reçut une brillante éducation, maintenu en prise avec la réalité par son instructeur Simón Rodríguez, qui tenta de modeler et de développer son caractère pour le monde extérieur.