Pedro Delgado : carrière cycliste et réalisations

Avant qu'il n'y ait des champions, il y a des personnes qui ont tracé la route pour les autres et, d'une manière ou d'une autre, ont servi de modèles pour ceux qui triomphent à l'avenir. Pedro Delgado a été cet exemple.

Né à Segovia en 1960, il a commencé sa carrière cycliste à 16 ans dans la catégorie junior. Dans les années suivantes, il s'est imposé comme un grimpeur reconnu et, à 19 ans, il commença à recevoir des offres pour courir en professionnel. Mais la course professionnelle devait attendre ; il dut accomplir son service militaire obligatoire et terminer ses études (soins infirmiers).

En 1982, il franchit enfin le pas et devint professionnel. Dès sa première année, il participa à la Vuelta a España en tant que gregario (un coureur qui soutient le leader de l'équipe). Sa première grande victoire survint en 1985 lorsqu'il remporta la Vuelta ; la même année, il remporta une étape du Tour de France et termina 6e au classement général.

Son objectif suivant serait de gagner le Tour, mais en 1986 il dut abandonner à cause du décès de sa mère et en 1987 il finit par perdre face à l'Irlandais Stephen Roche dans une bataille épique entre deux grands cyclistes. Tout son travail acharné porta finalement ses fruits en 1988. Cette année-là, il devint seulement le troisième Espagnol à remporter le Tour de France et, ce faisant, devint une légende en Espagne.

Sa tentative pour remporter un deuxième Tour en 1989 resta infructueuse, mais il monta sur le podium en prenant la troisième place. Il remporta également trois étapes de la Vuelta cette année-là. En 1990, après un début prometteur au Tour, une gastro-entérite mit fin prématurément à sa participation.

Les années 90 virent l'émergence d'une nouvelle star espagnole et coéquipier, Miguel Indurain. Miguel devint une légende, éclipsant Pedro par ses accomplissements — mais ce qu'Indurain put réaliser fut en partie dû à l'aide que Pedro lui apporta en tant que coéquipier vétéran. Maintenant qu'il avait un successeur, Pedro prit sa retraite du cyclisme professionnel en 1994 et devint un commentateur très populaire à la télévision, rôle qu'il occupe encore aujourd'hui.

Il convient également de noter que Pedro a inspiré le nom d'un groupe indie-rock écossais, Los Delgados.