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12 octobre et Jour de Christophe Colomb
Le 12 octobre 1492, Christophe Colomb est arrivé en Amérique. En Amérique du Sud, il est commémoré comme « Journée de la Race », « Journée de la Découverte » et « Journée des Amériques »
Le 12 octobre 1492, Christophe Colomb est arrivé en Amérique ; peut-être n'a-t-il pas été le premier Européen à le faire (nous connaissons tous l'histoire du Vinland des Vikings ou la théorie qui attribue la découverte à un marin anglais appelé Amerike), mais celui que nous célébrons à cette date est précisément le jour où la petite flotte espagnole est arrivée à Guanahani (San Salvador).
En Espagne, depuis 1981 on le connaît sous le nom de « Hispanidad Day » (Hispanic Day) en raison de la découverte ; mais c'est aussi le jour de et le jour du défilé des Forces armées, ce qui explique pourquoi tant d'Espagnols ont du mal à associer le 12 octobre à cet événement historique.
Cependant, en Amérique du Sud cette journée est commémorée comme « Journée de la Race », « Journée de la Découverte » et « Journée des Amériques »...
Tout a commencé en 1913, lorsque le président de l'Union ibéro-américaine, Faustino Rodríguez-San Pedro, choisit le 12 octobre pour célébrer l'union entre l'Espagne et l'Amérique latine. En 1914, la première « Fête de la Race espagnole » fut célébrée à la Casa Argentina à Malaga. Il fallut attendre trois ans pour qu'elle soit célébrée à Madrid. Enfin, en 1918, elle devint un jour férié national en Argentine.
Peu à peu, les autres pays hispanophones prirent part à cette fête qui fait aujourd'hui l'objet de débats. Que célèbre-t-on ? Le début d'une conquête qui, dans la plupart des cas, aboutit à la destruction de précieuses civilisations pré-colombiennes ? Ou s'agit-il réellement d'un événement de jumelage et de rapprochement entre les cultures ? La question donne encore beaucoup à débattre.
Curieusement, le Jour de l'Hispanité n'est pas seulement un jour férié dans les pays proches de la culture hispanique. Aux États-Unis, on l'appelle « Columbus Day », même s'il n'est pas réellement célébré le 12 mais le deuxième lundi d'octobre. En 2011, il aura lieu le 10 octobre.
Le « Columbus Day » débuta comme un jour férié d'État en 1906 et devint un jour férié national en 1937. Cependant, certains historiens affirment que dès 1792 on célébrait le tricentenaire de la découverte des États-Unis nouvellement émancipés. Mieux documentée est la commémoration du quatrième centenaire, encouragée par le président Benjamin Harrison, à laquelle participèrent toutes sortes d'artistes et d'intellectuels. Anecdotiquement, beaucoup d'Américains d'origine italienne considèrent ce jour comme celui de leur héritage. Il ne faut pas oublier que Colomb était d'origine génoise.
À la lumière de ces faits, nous dirions que, histoire et politique mises à part, ce qui est réellement célébré, c'est que le monde s'est élargi ce jour-là.