Miguel Hidalgo : leader de l'indépendance mexicaine

Miguel Hidalgo était un prêtre mexicain, qui devint un chef de la guerre d'indépendance du Mexique.

Né en 1754, il commença ses études aux côtés de ses frères chez les jésuites. Les jésuites furent bannis du Mexique en 1767, et il poursuivit ses études au collège diocésain de San Nicolás. Il était tourné vers l'intellect et fut essentiellement un membre à vie de la communauté académique. Il fut ordonné prêtre en 1789, et de 1792 à 1810 servit comme curé dans une série d'églises.

Son attention se porta bientôt sur des questions socio-économiques, et il lança des industries artisanales locales en pensant au bien-être des peuples indigènes. Alors que l'Espagne faisait face à l'invasion napoléonienne, des amitiés avec d'autres personnalités éminentes de la région l'introduisirent à un groupe qui prévoyait de tirer parti des problèmes militaires de l'Espagne pour élaborer un plan d'indépendance. Hidalgo, éloquent et bien informé, gravit rapidement les échelons et prit un rôle de leader au sein du groupe.

En septembre 1810, le groupe fut trahi et ils durent mener leur soulèvement plus tôt que prévu. Hidalgo appela le peuple à l'action avec son célèbre et passionné discours. Des milliers d'autochtones et d'autres se joignirent à lui et ensemble ils prirent le contrôle de Guanajuato et d'autres villes avant de marcher, avec son groupe d'environ 100 000 révolutionnaires, vers Mexico City.

Une fois à Mexico City, Hidalgo hésita et opta pour la retraite plutôt que d'attaquer la capitale, comme le souhaitait le général Allende. Hidalgo craignait peut‑être des pertes dévastatrices et le manque de discipline de ses troupes face à l'opposition. Il choisit de changer de cap et de se diriger vers le nord en direction de Guadalajara ; à ce stade, bon nombre de ses compagnons rebelles commencèrent à abandonner la cause et, quand il atteignit Guadalajara, ses partisans s'étaient amenuisés. Il occupa Guadalajara mais son contrôle précaire permit la reprise de la ville par les forces espagnoles en 1811. Hidalgo fut excommunié et accusé par l'Inquisition d'une longue liste de crimes.

Il fut officiellement réduit à l'état laïc et excommunié en juillet 1811, après quoi il fut déclaré coupable de trahison et condamné à mort. Il fut exécuté par peloton d'exécution le 30 juillet 1811.

Bien que Hidalgo n'ait pas vécu pour voir l'indépendance du Mexique, officiellement obtenue en 1821, il a été et est salué comme le Père de la Nation.