Le carnaval de Tenerife

Santa Cruz à Tenerife, une ville jumelée avec Río de Janeiro. La preuve en est dans ses carnavals : aussi accrocheurs, aussi spectaculaires, aussi tropicaux... et aussi sensuels que ceux des Brésiliens. Incidemment, par une coïncidence historique, Río a été fondée par un jésuite de Tenerife, le père de José de Anchieta.

Alors, est-ce le père Anchieta qui a apporté le carnaval à la ville nouvellement fondée ? Cela ne semble théoriquement pas possible, car le jésuite est mort en 1597 et la première mention de carnavals à Tenerife n'a été enregistrée qu'en 1605 (ceci dit, cela pourrait bien sûr être vrai, alors corrigez-nous si nous nous trompons).

La première mention du carnaval provient du journaliste Gaspar Luís Hidalgo, qui écrivit sur la coutume selon laquelle les habitants de Tenerife 'changent de genre par le costume'. En 1778, le carnaval était déjà devenu une institution et cela se reflétait dans le journal de Lope Antonio de la Guerra y Peña qui mentionnait l'existence des 'comparsas' (groupes de personnes en costumes similaires qui animent les célébrations).

Le carnaval a prospéré, mais a failli disparaître au sommet de son succès : en 1783, une proclamation officielle a été publiée ; selon laquelle de telles célébrations étaient interdites. Bien sûr, rien ne pousse autant à enfreindre les règles que l'interdiction du divertissement, si bien que manifestement personne n'a écouté les autorités. De plus, certains représentants du gouvernement auraient adopté des déguisements afin de pouvoir passer du temps à se mêler aux humbles, donnant ainsi naissance à ce qu'on appellerait les 'tapadas'. Comme vous pouvez l'imaginer, l'interdiction n'a pas été levée... parce qu'elle n'a jamais été respectée en premier lieu.

Un autre moment intéressant de l'histoire du carnaval se produisit en 1891 avec l'apparition de la première 'rondalla' ('groupe de sérénadeurs') exclusivement au carnaval de Tenerife. C'est l'une des caractéristiques qui rendent Tenerife unique au monde : aucune autre n'est connue pour posséder ces ensembles d'instruments à cordes.

Pendant les dictatures du général Primo de Rivera (1923-1935) et du général Franco (1939-1975), les carnavals furent interdits dans toute l'Espagne. Les seuls qui furent sauvés furent ceux de Cadix (d'abord célébrés illégalement, puis rétablis) et ceux de Tenerife, qui purent échapper à l'interdiction en se convertissant en 'fêtes d'hiver' (peu après, le carnaval de Palma fit de même). Ce ne fut qu'à la fin de l'ère franquiste que les 'fêtes d'hiver' purent de nouveau s'appeler 'carnaval' et incarner tout ce que le nom implique.

Un des aspects particuliers du carnaval de Tenerife est qu'il a un thème. Chaque année, un thème est choisi et annoncé aux citoyens, qui se déguisent en conséquence. Cela ne signifie pas qu'ils sont obligés de le suivre (rappelez-vous que le carnaval est, avant tout, une question de liberté), cela signifie plutôt que les habitants de Tenerife peuvent être créatifs sans se prendre pour 'un univers alternatif'. Pour le dire clairement : les règles du jeu rendent cela plus amusant.

Cette notion de thème est assez récente : elle a commencé en 1987 (le thème était 'Rome') et cela s'est avéré être un bon choix : cela a établi un record Guinness du plus grand nombre de personnes rassemblées sur une place en plein air ; pas moins de 250 000 personnes y ont assisté.

...Et depuis lors il a continué jusqu'à aujourd'hui, s'améliorant d'année en année. Nous n'allons pas en dire plus, car nous voulons rester concis en décrivant les attractions du carnaval. Le carnaval de Santa Cruz de Tenerife doit perdurer, et doit faire partie de notre propre histoire.