Fête de la Saint-Georges - Apprendre l'espagnol

Le 23 avril marque la célébration de Sant Jordi, l'une des fêtes les plus représentatives de la Catalogne. Si vous vous trouvez à Barcelona ce jour-là, vous verrez une multitude d'étals de livres et de roses.

C'est curieux car Sant Jordi est le mythique Saint-Georges, ce chevalier chrétien qui a sauvé une princesse des griffes d'un terrible dragon. Comment le sang répandu du dragon s'est-il transformé en encre imprimée ? C'est le résultat de l'une de ces curieuses concatenations qui se produisent dans le domaine des traditions.

Je suis sûr que vous connaissez la légende, mais faisons un résumé : George, fils d'un fonctionnaire romain et d'une mère chrétienne, s'engagea dans les légions et fut stationné à Nicomédie (Asie Mineure) par ordre de l'empereur Dioclétien. Lorsque l'empereur publia un édit décrétant la persécution des chrétiens, George refusa, ce qui lui valut une condamnation à mort et le martyre.

Mais l'histoire la plus connue de ce soldat est, sans aucun doute, celle de son combat contre le dragon de Cappadoce (dans la Turquie actuelle). La légende raconte que la bête féroce terrorisait la région, si bien que les habitants, effrayés, décidèrent de sacrifier deux agneaux par jour pour éviter les attaques. Quand les agneaux vinrent à manquer, ils n'eurent d'autre choix que d'offrir des humains. Ces sacrifices étaient choisis par loterie, mais curieusement, cela ne tomba jamais sur un membre de la famille royale, jusqu'à ce qu'une foule furieuse saisisse la fille du roi et la livre au monstre.

Dieu voulut que, en chemin vers l'antre du dragon, la princesse rencontre le soldat George qui, furieux des sacrifices, décida d'intervenir. Nous n'entrerons pas dans les détails du combat, mais finalement George remporta la bataille, et depuis lors son exploit est connu et célébré non seulement en Catalogne, mais aussi dans des pays comme l'Angleterre, la Bulgarie et le Portugal.

Un des détails de l'histoire dit que le sang versé de la bête se transforma en une rose que le chevalier offrit à la princesse. Et avec ce détail commence la célébration de Sant Jordi, car les hommes de Catalogne, devenus chevaliers pour un jour, offraient des roses à leurs princesses bien-aimées en mémoire de la légende.

Et les livres ? Une légende moderne dit que Shakespeare et Cervantes sont morts le même jour, le 23 avril 1616 par coïncidence. Ce n'est pas tout à fait vrai, car Cervantes est mort le 22 et a été enterré le 23 ; et Shakespeare est mort alors que l'Angleterre n'avait pas encore adopté le calendrier grégorien, si bien que le Barde s'en est réellement allé le 3 mai. Quoi qu'il en soit, le seul auteur qui est vraiment mort le 23 avril 1616 fut l'Inca Garcilaso de la Vega, né au Pérou. Mis à part ces imprécisions, cette date a fini par être adoptée comme "Journée internationale du livre."

À la lumière de cela, tout lecteur pourrait se demander s'il n'est pas un peu « incorrect » que les hommes offrent une rose simple et éthérée tandis que les femmes doivent offrir un volume durable et profond. Heureusement, les choses ont changé, et aujourd'hui les hommes offrent un livre en plus de la fleur.

Étant donné que Saint-Georges est le saint patron de la Catalogne et que cette communauté a produit de grands écrivains tels que Josep Pla (qui, soit dit en passant, est aussi mort un 23 avril), Eduardo Mendoza, Ana María Matute ou Rosa Regás, il est logique que ce soit l'un des jours majeurs pour tous les Catalans.