José de San Martín: libérateur de l'Amérique du Sud

Né en 1778, José de San Martín était un général argentin et l'un des dirigeants les plus importants de la lutte pour l'indépendance de l'Amérique du Sud méridionale contre la domination espagnole.

Né en Argentine, il passa une grande partie de son enfance en Espagne, où il étudia. C'est à Madrid qu'il rencontra et se lia d'amitié avec le Chilien Bernardo O'Higgins. À l'âge de 11 ans, José de San Martín commença sa carrière militaire dans le régiment de Murcie, en Espagne. De là, il fit preuve de ses talents et gravit rapidement les échelons. Ses premières campagnes militaires eurent lieu en Afrique, et ses succès lui valurent des promotions. Il participa à la guerre d'Espagne, au cours de laquelle l'Espagne combattait les forces de Napoléon pour retrouver son indépendance vis-à-vis de la France. C'est après cette période qu'il commença à entrer en contact avec des partisans de l'indépendance en Amérique du Sud.

Il partit pour Buenos Aires et mit son expertise au service de la cause, se retrouvant rapidement dans un rôle de leader. Il inspira des mouvements d'indépendance à grande échelle, obtint le soutien du peuple, leva de grandes armées, mena des campagnes victorieuses et remporta des batailles contre les Espagnols en Argentine, au Chili et au Pérou. Pour ses efforts, il est non seulement le héros national de l'Argentine mais est considéré, avec Simón Bolívar, comme l'un des libérateurs de l'Amérique du Sud.