Histoire maya : civilisation et réalisations

Les origines

Les Mayas sont une civilisation mésoaméricaine apparue de nombreuses années avant les Aztèques. Ils sont apparus pour la première fois vers 2000 av. J.-C., ce que l'on appelle la période préclassique. Les premières traces de la civilisation ont été découvertes lorsque de la poterie et des figurines en argile ont émergé. Une grande partie des informations sur les Mayas demeure encore un mystère, car les Espagnols ont brûlé les archives de leurs pratiques après leur prise de contrôle du Mexico.

La période classique de l'histoire maya a commencé vers 250 apr. J.-C. et a duré jusqu'à environ 900 apr. J.-C. Il y a eu un développement significatif de leur architecture et de leur agriculture, comme en témoignent les régions méridionales de l'empire. Pour les mêmes raisons déjà mentionnées, il manque des informations sur cette période dans sa moitié nord. Nous savons cependant que, durant cette époque, des structures populaires furent construites, telles que les pyramides à degrés et les stèles, qui sont des dalles de pierre gravées de motifs pour commémorer les morts. Ce fut également une période durant laquelle le commerce avec les villes voisines devint répandu.

La chaîne d'événements suivante fait encore l'objet de débats, mais les villes mayas du sud montrent des signes de déclin durant les VIIIe–IXe siècles apr. J.-C., conduisant finalement à l'abandon de la région. De nombreuses théories ont été avancées, allant d'invasions étrangères à une sécheresse excessive.

Création des pyramides

Entre le Xe et le XVIe siècle, des signes de développement apparurent dans la section nord de leur empire, bien qu'il y eût une influence palpable de sociétés externes. C'est à cette époque que d'importantes structures furent bâties, comme les pyramides à degrés, qui sont en très bon état à ce jour. L'une des civilisations qui survécut à la fin de la période classique fut les Itza Maya, qui reconstruisirent leurs établissements pour faire ressembler leurs villes à leur capitale, Tayasal. Ce furent ces actions qui fournirent certains des meilleurs exemples d'historiographie dans la région du royaume kiche de Q´umarkaj.

C'est à cette époque que les Espagnols tentèrent de s'implanter en territoire maya, ce qui conduisit au long processus d'appropriation, qui prit environ 170 ans au total. Un aspect intéressant des Mayas durant leur lutte contre les Espagnols est qu'ils ne dépendaient pas d'une structure particulière comme centre. Cette autonomie relative de chaque État séparé leur permit de maintenir leur puissance de feu, malgré leurs pertes.