Décorations de Noël en Espagne

Maintenant que nous sommes en décembre, on peut sans doute dire que Noël est pour bientôt. L'un des premiers constats lorsqu'on visite l'Espagne entre l'automne et le début de l'hiver est que, dans de nombreux endroits, notamment les supermarchés et les grands magasins, les décorations de Noël sont déjà installées dès la mi-novembre. Heureusement, les différents conseils municipaux sont un peu plus attachés à l'esprit de Noël et n'allument les illuminations de rue que lorsque nous arrivons en décembre.

Cependant, il existe une "controverse" autour des illuminations de Noël « officielles ». Beaucoup de visiteurs sont surpris par leur manque de «esprit de Noël». Dans certaines villes, on peut voir des éclairages si abstraits et colorés qu'ils font regretter les traditionnelles cloches ou feuilles de houx. On ne sait pas avec certitude si c'est dû au désir contemporain en Espagne d'être politiquement correct en tout — beaucoup pensent que certains symboles de Noël peuvent choquer d'autres croyances —, ou bien à l'aspiration actuelle à se dissocier de ce qui est considéré comme traditionnel et soudain perçu comme vieux et typique d'une Espagne dépassée.

Dans des villes comme Madrid, jusqu'à relativement récemment, il y avait pas mal de polémiques autour des illuminations de Noël, jugées trop «avant‑gardistes». Il y a même eu des cas où une rue principale était décorée de façon très moderne tandis que les rues adjacentes conservaient les mêmes décorations traditionnelles d'autrefois. C'était probablement parce que les illuminations des petites rues sont payées par les voisins ou les commerçants de ces secteurs, dont les goûts étaient en général plus «conventionnels».

Chez nous, derrière les portes fermées, nous sommes plus traditionnels : dans beaucoup de foyers on trouve une crèche. Récemment, les crèches «multiculturelles» sont devenues à la mode, leurs figurines s'inspirant du folklore d'autres pays, surtout d'Afrique et d'Amérique latine ; mais il est certain que la majorité des ménages continuent d'utiliser des figurines en plastique qui, dans la plupart des cas, ont déjà plusieurs années. Ce qui est plaisant avec la crèche, c'est que, même si elle est composée des mêmes éléments, la mise en scène n'est jamais identique puisque les figurines bougent sur le décor, que ce soit par volonté d'innovation ou simplement parce qu'on a oublié où on les avait placées l'année précédente.

On trouve aussi des crèches dans des lieux publics comme les mairies, les écoles et même les centres commerciaux. Leur construction est généralement un grand événement et beaucoup de monde vient regarder. Dans le cas des bâtiments gouvernementaux et des grands magasins, on fait souvent appel à des créateurs de crèches de renom, tandis que dans les écoles les élèves fabriquent les figurines en cours d'arts plastiques : il n'est donc pas rare d'y voir des scènes assez comiques où l'enfant Jésus est plus grand que le boeuf ou où chacun des Trois Rois appartient à un style artistique différent.

Mais, dans la majorité des maisons, c'est le sapin de Noël qui l'emporte : même s'il est moins «méditerranéen» — souvenez‑vous que la tradition est d'origine allemande — il a été adopté avec beaucoup d'enthousiasme en raison de sa praticité : comme il est vertical, il occupe peu d'espace et peut être décoré avec quelques boules et guirlandes. On trouve des sapins naturels, que les étudiants en foresterie vendent souvent pour financer leurs études, mais il est plus courant de voir des sapins artificiels. Les sapins artificiels sont moins chers car réutilisables et peuvent être saupoudrés de fausse neige sans risque pour la végétation.

Dans beaucoup de places principales d'Espagne, on voit aussi des sapins de Noël, bien que quelque chose de similaire à ce qui est arrivé aux illuminations semble leur arriver : les sapins d'épicéa et de pin sont remplacés par d'immenses installations lumineuses en forme de pyramide. C'est pour les mêmes raisons pratiques : moins coûteux, plus durables et plus «modernes», mais pour beaucoup de gens ils sont moins «authentiques».

Nous n'allons pas nous éterniser : voici l'histoire de l'évolution curieuse des décorations de Noël en Espagne. Notez que nous évitons soigneusement de dire «décorations de Noël espagnoles» pour la raison suivante : les premières illuminations de Noël ont été allumées à Essen (Allemagne), la crèche a été apportée de Naples par le roi Carlos III et le premier sapin de Noël érigé en Espagne l'a été sur ordre de la noble russe Sofia Troubetzkoy. Mais peut‑être vaut‑il mieux ne pas raconter tout cela avant la fin des fêtes. Gardez‑le pour vous.