Bartolomé de las Casas : vie et impact historique

Premières années

Bartolomé de las Casas est né en 1484 et est devenu une figure importante lors de la colonisation de la Nouvelle-Espagne. Il était un prêtre du XVIe siècle et fut le premier évêque du Chiapas. Il s'opposa fermement à la torture et au génocide des populations indigènes qu'il observa lorsque les soldats espagnols s'emparaient de parties du Nouveau Monde.

Las Casas désapprouvait les méthodes de Christophe Colomb consistant à financer ses voyages en renvoyant des esclaves en Espagne pour de l'argent. Il fut profondément marqué par le traitement réservé aux esclaves et en 1513 il devint aumônier lors de la conquête de Cuba. Il déclara que son temps comme aumônier lui permit d'être témoin de scènes tout simplement horribles où de nombreux indigènes étaient tués.

Voyage en Espagne

Il dut se rendre en Espagne pour faire passer son message. Il essaya de mettre en place des réformes pour payer correctement les indigènes et leur fournir d'autres services de base, comme des hôpitaux. Cela échoua et les attaques s'aggravèrent lorsque les Espagnols avaient déjà prévu d'acquérir davantage d'esclaves et que les Caraïbes indigènes incendièrent l'une des implantations espagnoles. Cela donna aux Espagnols une raison supplémentaire de continuer les attaques.

Il rejoignit un monastère dominicain à Santo Domingo et supervisa l'église "Puerto de Plata." Il continua d'écrire sur l'histoire des Indes, où il dépeignit toutes les actions de son époque lors de la colonisation de la Nouvelle-Espagne. Il tenta de convertir plusieurs indigènes et réussit, construisant plusieurs bâtiments. Bon nombre de ses politiques ne passèrent pas si bien dans le Nouveau Monde et des menaces furent proférées contre sa vie. Il retourna en Espagne pour se défendre contre des accusations de trahison et réussit à convaincre juste assez de personnes que les indigènes devaient être traités au même niveau que les Espagnols. Ses politiques furent maintenues et elles sont similaires aux politiques de l'ONU en matière de droits de l'homme utilisées aujourd'hui.