23 avril, Journée mondiale du livre

Comme vous pouvez le voir dans de nombreuses publicités un peu partout, le 23 avril est la Journée mondiale du livre. Il est très probable qu'une foire ou un événement commémoratif soit célébré dans votre ville à cette occasion et, en parcourant la première ou en assistant à la seconde, vous pouvez vous demander pourquoi c'est précisément ce jour qui est célébré alors que les gens lisent des livres tous les jours.

Pour certains, la réponse à cette question se situe précisément en Espagne : le 23 avril est connu ici sous le nom de Sant Jordi (Saint George), qui en Catalogne se fête en offrant un livre aux gens – si vous allez à Barcelona ce jour-là, vous verrez de nombreux stands de livres dans les rues.

Pour d'autres, la réponse provient d'une coïncidence frappante, célèbre et finalement incorrecte. Selon la légende, le dramaturge britannique William Shakespeare, le romancier espagnol Miguel de Cervantes et l'historien péruvien Inca Garcilaso de la Vega seraient morts le même jour – le 23 avril 1616. Cependant, il n'y a pas une telle coïncidence. Cervantes est mort le 22 avril mais a été enterré le lendemain. Shakespeare est effectivement mort le 23 avril, mais l'Angleterre utilisait alors le calendrier julien, qui ne correspond pas à celui utilisé en Espagne. Ainsi l'auteur de «Hamlet» est en réalité décédé le 3 mai.

Fait amusant, il y a un écrivain britannique et un romancier latino-américain morts le 23 avril, bien qu'ils soient beaucoup moins acclamés que les génies susmentionnés : le poète romantique William Wordsworth (1770-1850), le catalan Josep Pla (1897-1981) et la vénézuélienne Teresa de la Parra (1889-1936). Il faut ajouter à cela que des artisans des mots tels que le Français Maurice Druon, le Colombien Manuel Mejía Vallejo ou le Russe Vladimir Nabokov sont nés ce jour-là (le cas de Nabokov est discuté, certains affirmant qu'il est né le 22 avril).

Peu importe si la tradition vient d'Espagne, d'une coïncidence ou simplement parce que ce jour-là semblait approprié. L'UNESCO (Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture) a décidé qu'à partir de 1996, chaque 23 avril serait consacré à la littérature.

Cervantes est, en tout cas, particulièrement présent ce jour-là – les instituts qui portent son nom et qui diffusent la culture espagnole dans le monde entier célèbrent ce jour leur journée portes ouvertes. Il se trouve que, en commémoration de la mort de l'écrivain, le 23 avril est aussi la Journée de la langue espagnole.

Ainsi, nous avons deux raisons d'être heureux en ce 23 avril. Cependant, en 2011, certains des événements les plus importants – la désormais traditionnelle lecture de «El Quijote», qui dure deux jours, et la soi-disant «Noche de los libros» («Nuit des livres», où bibliothèques et librairies restent ouvertes tard dans la nuit) – devront être reportés au 27 avril, puisque le 23 avril coïncide avec les fêtes de la Semaine sainte.

Comme dirait Don Quichotte lui-même, «chaque nuage a une lueur d'espoir» (en réalité, John Milton a dit cela. Don Quichotte a créé une expression espagnole très populaire qui a le même sens et qui se lit «No hay mal que por bien no venga», traduite approximativement par «Il n'y a pas de mal qui n'apporte pas du bien») : Nous aurons deux semaines consécutives consacrées à la culture espagnole.