Tréma : qu'est-ce que c'est et quand doit-il être utilisé ?

Avez-vous déjà trouvé deux points au-dessus d'une voyelle en lisant en espagnol ? Vous avez peut-être vu un « u » avec un tréma dans certains mots, mais savez-vous ce que cela signifie ou quand il doit être utilisé ?

Ce phénomène linguistique s'appelle le tréma (¨) et joue un rôle important dans la prononciation. Contrairement à l'anglais, où le tréma est très rare et se rencontre principalement dans des textes anciens ou formels (comme coöperate ou naïve), en espagnol il a un usage spécifique et nécessaire dans certains mots.

Ci-dessous, nous expliquons ce qu'est le tréma, quand et pourquoi il est utilisé en espagnol.

Qu'est-ce que le tréma ?

Le tréma est un signe orthographique, représenté par deux petits points, qui se placent au-dessus d'une voyelle, plus précisément sur le « u », dans certaines syllabes (« gue » et « gui ») pour indiquer que cette voyelle est prononcée.

Normalement, dans des mots comme « guerra » (guerre) ou « guitarra » (guitare), la voyelle u est muette. Cependant, lorsque le tréma est ajouté, il indique que le u doit être prononcé comme un son indépendant.

Voici quelques exemples de mots avec tréma :

• Pingüino (pingouin) : se prononce peeng-GWEE-no (le « u » est prononcé)
• Lingüística (linguistique) : se prononce leen-GWEE-stee-ka
• Vergüenza (honte) : se prononce ver-GWEN-tha (Espagne) ou ver-GWEN-sa (Amérique latine)

Sans le tréma, ces mots seraient prononcés incorrectement selon les règles phonétiques de l'espagnol.

Pourquoi le tréma est-il important ?

Le tréma en espagnol garantit une prononciation correcte et aide à différencier les mots. S'il est omis, un locuteur espagnol pourrait appliquer à tort la règle générale selon laquelle les syllabes « gue » et « gui » comportent un « u » muet.

Généralement, les hispanophones omettent cette voyelle dans les mots, c'est pourquoi le tréma est nécessaire : il permet de savoir quand prononcer le u et quand ne pas le prononcer. Par exemple : « guitarra » n'a pas de tréma parce que le u est muet et que le « i » a plus d'importance. En revanche, dans « amortigüe » le u est prononcé, sinon le mot serait phonétiquement incorrect.

Comme tout autre signe orthographique en espagnol, le tréma obéit à certaines règles d'utilisation :

• Il se place toujours sur la voyelle « u ». Il n'est jamais utilisé sur les autres voyelles ni sur les consonnes.
• Il commence toujours par « g ». Le tréma ne peut être utilisé que dans des syllabes qui commencent par la consonne « g ».
• Il est toujours suivi des voyelles « e » ou « i ». Le tréma doit toujours se situer dans une syllabe qui se termine par « e » ou « i ».
• Il est toujours écrit. Quel que soit le mot, le tréma est toujours écrit.
• La syllabe est presque toujours accentuée. Lorsque le tréma est utilisé, la syllabe qui le porte est accentuée, bien qu'il existe des exceptions. Ex. pingüino (pingouin).

En plus de l'espagnol, d'autres langues utilisent également le tréma. Parmi elles, on trouve :

• Allemand (Umlaut : ä, ö, ü) : modifie le son de la voyelle. Ex. Mädchen (fille), über (sur)
• Français (Tréma : ë, ï, ü) : indique que les voyelles se prononcent séparément. Ex. Noël (Noël), naïve (naïve)
• Néerlandais : sépare les voyelles dans les mots composés. Ex. coördinatie (coordination)
• Turc : distingue différentes voyelles. Ex. gün (jour), söz (mot)

Exemples de mots espagnols avec tréma

Vous trouverez ci-dessous des phrases contenant des mots espagnols portant un tréma :

• le-pingouin-marchait-maladroitement-sur-la-glace
• J'adore étudier la linguistique parce que cela m'aide à comprendre les langues (J'adore étudier la linguistique parce que cela m'aide à comprendre les langues)
• J'ai été très embarrassé quand je suis tombé au milieu de la rue (Je me suis senti très embarrassé quand je suis tombé au milieu de la rue)
• L'ambiguïté de sa réponse nous a laissés avec davantage de doutes (The ambiguity of his answer left us with more doubts)
• Le bilinguisme est un grand avantage sur le marché du travail (Bilingualism is a great advantage in the labor market)
• La cigogne est un oiseau migrateur qui parcourt de longues distances (The stork is a migratory bird that travels long distances)
• Au Mexique, on appelle 'güero' les personnes à la peau claire ou aux cheveux blonds (In Mexico, people with fair skin or blond hair are called güeros)
• Je préfère le whisky avec des glaçons plutôt que nature (I prefer whiskey on the rocks to straight whiskey)
• L'eau ne s'écoulait pas bien par le tuyau d'évacuation parce qu'il était bouché (The water didn't go down the drain properly because it was blocked)
• J'ai rangé mon parapluie dans le porte-parapluie à l'entrée (I kept my umbrella in the umbrella stand at the entrance)

En plus de certains mots tels que “” (pingouin) ou “ (honte), certaines conjugaisons verbales se terminant par -guar exigent également le tréma. Par exemple : “ ou “. En revanche, le verbe “ (se disputer) perd le tréma lorsqu'il est conjugué : 'yo arguyo', 'ellos arguyeron' ou 'nosotros arguyamos'.

Bien que ce soient quelques-uns des plus courants, il existe d'autres mots avec un tréma en espagnol qui n'apparaissent pas dans nos phrases d'exemple, tels que 'zarigüeya', 'ungüento' ou 'lengüeta'. Ainsi, bien que le tréma ne soit pas très courant en espagnol, il est essentiel pour la bonne prononciation des mots contenant les syllabes 'gue' et 'gui' ; et il apparaît dans plus de mots que vous ne le pensez.

Comprendre ce petit mais important symbole vous aidera à paraître plus naturel et à éviter les erreurs de prononciation. Continuez à vous entraîner et apprenez l'espagnol en Espagne pour maîtriser tous les mots espagnols avec des accents.