تاريخ الأزتك: الحضارة والثقافة والإرث

الأصول

ينحدر الأزتك من شعوب مازوأمريكا في المكسيك ويُعرفون باسم Mexicas، جاءوا من Aztlan، الذي يُترجم إلى "مكان المنشأ". فرّوا من Aztlan ثم استقروا في "Valley of Mexico" خلال القرن الثاني عشر. واجهوا مشاكل لأنه عند وصولهم إلى Valley of Mexico سرعان ما أدركوا أن حضارة Culhucan كانت بالفعل قوة قوية تسيطر على جنوب بحيرة Texcoco. وتهديدهم الآخر جاء من Azcapotzalco، التي كانت تسيطر على الجانب الغربي من البحيرة. اختاروا Chapultepec موطناً لهم، لكن حفل الانتقال لم يدم طويلاً، إذ تم طردهم من قبل Tepanecs وبدلاً من ذلك سُمح لهم بالاستقرار في أراضي Tizaapan المقفرة.

هذا الوضع تغيّر قريبًا، في عام 1323، عندما هاجم الحاكم الجديد لـCulhuacan الـMexicas في نوبة غضب مذهولة. كان الـMexicas قد طلبوا أن يجعلوا ابنته إلهة وانتهى بهم الأمر بالتضحية بها. من البديهي أن الحاكم لم يعد يتسامح مع الـMexicas وطردهم من المنطقة. ويقال إن المكان التالي الذي استقروا فيه اختير بسبب علامة شهدوها: شعار المكسيك، النسر المحاط على صبار كمثرى شوكي وعلى مخالبه ثعبان. كان على الجانب الغربي من البحيرة، وسُمّي Tenochtitlan. كان هناك قبيلة Mexica أخرى استقرت بالقرب وسرعان ما اندمجت في Tenochtitlan. وفي تلك الحقبة تقريبًا اختار الـMexicas أول Tlatoani لهم، وهو زعيم أو ملك الـMexicas في Tenochtitlan.

التحالف الثلاثي

كان هذا النصر على Tenochtitlan الدفعة المطلوبة، مما أدى إلى سيطرتهم على Valley of Mexico خلال الـ100 عام التالية. كما وضع Tenochtitlan في طليعة المسؤوليات العسكرية وجعل مدينتهم الأقوى في Valley of Mexico.

سعى Itzcoatl وNezahualcoyotl بعدها إلى توسيع أراضيهم، متجهين جنوبًا واستولوا على مدن مثل Coatlinchan وTepoztlan على سبيل المثال لا الحصر. كان أبناء Huitzilihuitl، Tlacaelel وMoctezuma I، هم المهندسون الرئيسيون لإمبراطورية الأزتك. كان Moctezuma I هو خليفة Itzcoatl، رغم أن Tlacaelel استخدم سلطته لإصلاح بعض جوانب ثقافة الأزتك، مثل الدين.

المعبد العظيم

أظهر Tlacaelel قدرته من خلال تعزيز الاعتقاد بأن الأزتك شعب مختار لخدمة هدفٍ ما لله. وشملت أعماله الأخرى إبراز أهمية التضحية البشرية وبدء حروب الزهور (حيث حارب الأزتك ضد Tlaxcala ودول أخرى). توفي Tlacaelel في عام 1487 لكنه كان قد مهد الطريق للأزتك ليصبحوا حكام الإمبراطورية.

تولى ابن Moctezuma I، Axayactl، الحكم بعد وفاة والده وازدادت التوترات بسبب أخته، التي كانت متزوجة من Tlatoani تلاتيلولكو، وقالوا إنها تعرضت لسوء معاملة. اندلعت الحرب مع Tlatelolco وتلقوا مساعدة من أعداء Tenochea، رغم أن جهودهم باءت بالفشل حيث خسروا، وتم إعدام حكام الذين ساعدوا Tlatelolco.

السقوط الأول ووصول الإسبان

جلب عام 1479 تغييرات كبيرة، إذ كان ذلك عندما تكبد الأزتك هزيمتهم الأولى في معركة. وكان ذلك على يد Tarascans. تولى ابن Axayactl، Tizoc، السلطة في 1481 بعد وفاة والده لكنه عاد ومعه فقط أربعون أسيرًا من حربه الاحتفالية التي كانت مع Otomies. لذلك تولى شقيقه الأصغر Ahuitzotl الحكم. حكم من 1486 حتى 1502، مستوليًا على أراضٍ شاسعة وبدعوة، من المثير للاهتمام، قادة دول مثل Tarascans وTlaxcaltecs وHuexotzinca إلى مراسم المعبد العظيم الموسعة. إلى جانب عدوانه لانتزاع الأراضي، كان أيضًا يهتم بالدفاع، فأنشأ حاميات وتحصينات لحماية شعبه. وصل الإسبان في 1519 وبحلول ثلاث سنوات فقط استطاعوا غزو الأزتك. استسلم Cuauhtemoc في 1521 مع خسائر فادحة على الجانبين بسبب الصراعات والأمراض، مثل الجدري، الذي انتشر في الإمبراطورية الأزتكية.