Code-Switching: Wie Zweisprachige zwischen Sprachen wechseln

Menschen, die von klein auf zwei Sprachen lernen, können ohne nachzudenken zwischen den Sprachen wechseln, manchmal sogar innerhalb desselben Satzes: Das ist als „Code-Switching“ bekannt. Aber wie machen sie das?

Laut Forschung haben diese glücklichen Personen zwei getrennte Verarbeitungsmodi/Lautsysteme für jede Sprache, was bedeutet, dass sie im Kopf leicht zu unterscheiden sind. Wenn man die Unterschiede zwischen zwei Sprachen betrachtet, sind die offensichtlichsten Unterschiede Wörter und Grammatikregeln, aber man vergisst oft den einfachsten Grund: die Laute jeder Sprache sind unterschiedlich.

Zum Beispiel wird der Laut „ba“ oder „pa“ im Englischen und im Spanischen leicht unterschiedlich ausgesprochen. Obwohl es sehr subtil ist, schwingen englische Sprecher die Stimmbänder erst, nachdem sie den Mund zum Sprechen geöffnet haben, während dies bei spanischen Sprechern etwas früher geschieht. Das bedeutet, dass ein spanisches „pa“ wie ein englisches „ba“ klingt. Dies sind die Feinheiten, die Zweisprachige wahrnehmen, besonders Kinder, die unbewusst ihr Lautsystem umschalten müssen, um in der jeweiligen Sprache mehr Wörter zu lernen.

Dies wurde von der University of Arizona getestet, die die Studie mit einer Gruppe zweisprachiger Sprecher durchführte, die in zwei Gruppen aufgeteilt wurden und denen gesagt wurde, sie würden eine ungewöhnliche Liste englischer/spanischer Wörter hören. Jede Liste war tatsächlich dieselbe; sie bestand aus Wörtern, die mit „ba“ oder „pa“ begannen, doch die Aussprache wurde für jede Sprache verändert. Jede Gruppe sollte den gehörten Laut erkennen, und das gelang ihnen. Derselbe Test wurde später mit einer Gruppe englischer Muttersprachler durchgeführt, und das Ergebnis war, dass sie die Laute nicht unterscheiden konnten, was beweist, dass sie nicht zwei verschiedene Lautmodi wie die Zweisprachigen besitzen. Es ist, als würden die Zweisprachigen in den „Englisch-Modus“ wechseln, wenn ihnen gesagt wird, sie würden englische Wörter hören, und ebenso beim Spanischen.

Diese Forschung zeigt, dass Zweisprachige jede Sprache so hören, als wären sie jeweils Muttersprachler. Trotz der verbreiteten Ansicht, dass Zweisprachige in einer Sprache immer sicherer sind als in der anderen, deutet diese Forschung auf das Gegenteil hin.