Diferencias entre los polvorones, los mantecados y el mazapán
Llega la Navidad y con ella toda una serie de reuniones entre amigos, compañeros de trabajo y familiares, que tienen en común la copiosa cantidad de comida que se disfruta. Sobre todo con los famosos postres navideños como los polvorones, los mantecados y el mazapán.
Para muchos, todos estos postres se elaboran de la misma forma, hay incluso quien los confunde por falta de costumbre, ya sea extranjero o poco aficionado a ellos. Pero aunque compartan una textura terrosa y un sabor extraordinario y único, son profundamente diferentes.
En primer lugar no están hechos con los mismos ingredientes. Los polvorones consisten en la mezcla de harina, manteca, azúcar y almendra; los mantecados se componen también de manteca, pero su variedad de sabores añadidos suele ser mayor con canela incluida y no contienen almendra; y, por último, el mazapán sí contiene almendras pero su mezcla se realiza con patata y azúcar.
La forma puede ayudarnos a distinguirlos. Los polvorones son alargados, ovalados y su nombre se debe al azúcar en polvo que le recubre; los mantecados son más redonditos y el color y textura puede variar según sean de limón, de chocolate, de hojaldre, etc.; por su parte el mazapán tiene una mayor variedad de formas, están los huesos de santo muy alargados (como un hueso de tibia), el denominado pan de Cádiz y muchas más variedades aunque de forma general se ofrecen con tamaños muy pequeños de apenas un bocado.
Las diferencias entre los polvorones, los mantecados y el mazapán se remontan incluso hasta los orígenes. Los mantecados se crean a partir del siglo XVI en Estepa y Antequera (todavía existe diferencia entre quienes opinan que es de una zona u otra). El polvorón en realidad hay que tener en cuenta que es básicamente una variedad de mantecado, por lo que su origen es el mismo, pero los lugares donde se fabrica y consume principalmente son obviamente Andalucía, también Castilla y León (sobre todo en Tordesillas) y Navarra. Por lo que respecta al mazapán, su origen no está del todo demostrado, pero la primera referencia escrita de este postre lo ubica en Toledo, donde tiene tanta popularidad que se consume durante todo el año.
Cabe destacar que los polvorones, los mantecados y el mazapán descritos aquí son los referentes a España. En otros países pueden tener otro significado o características. El mantecado en algunas zonas de Latinoamérica e incluso también en España según a lo que se refiere puede designar un sabor de helado, curiosamente también de textura algo terrosa. Los mazapanes, además, pueden hacerse sin almendra dependiendo de si son de Filipinas (donde se hacen con nueces) o Guatemala (donde se hace con arroz y calabaza), entre otros países.